Le prix Avenues of Service Award met à l'honneur les Rotariens qui, depuis de nombreuses années, assument des responsabilités et font vivre des projets.
Lorsque la DG Andrea Weber a récompensé Rot. Jürg Hofmann du RC Winterthur Kyburg fin octobre, il est rapidement apparu qu'il s'agissait de bien plus qu'une simple distinction personnelle. La cérémonie a mis en lumière une distinction très appréciée au niveau international, mais largement méconnue en Suisse : l'Avenues of Service Award. Alors que le Paul Harris Fellow fait partie des formes courantes de reconnaissance rotarienne, ce prix reste une référence discrète mais significative de ce qui constitue l'essence même du Rotary: une attitude à long terme qui se manifeste dans de nombreux domaines et dont l'action est souvent discrète.
Le prix est décerné par le Rotary International aux membres du Rotary et du Rotaract qui se sont engagés dans chacun des cinq domaines d'action. Service au club, service professionnel, service communautaire, service international et service auprès des jeunes: il ne s'agit pas d'exceller dans l'un de ces domaines, mais de vivre le Rotary dans toute son ampleur. Les candidats sont nominés par les gouverneurs de district; les propositions sont examinées trois fois par an. Les lauréats reçoivent un trophée en cristal et une épingle, modestes en apparence, mais d'une grande signification.
Un engagement sur plusieurs décennies
L'attribution de cette distinction à Jürg Hofmann n'est pas vraiment une surprise. Depuis plus de vingt ans, il organise dans la forêt de Kyburg le « samedi vert », une action de protection de la nature qui fait désormais partie intégrante du calendrier annuel du club. Lancée en 2002 à son initiative, cette action permet aux membres du RC Winterthur Kyburg d'entretenir chaque année, fin septembre, les zones marécageuses et les lisières de forêt. Sous sa direction, les chemins sont débroussaillés, les talus sont fauchés et des mesures d'entretien sont mises en œuvre afin de stabiliser la forêt à long terme et de donner de l'espace à de nombreuses espèces végétales.
Jürg Hofmann, architecte paysagiste à la retraite mais toujours passionné, assure non seulement la coordination des interventions, mais aussi l'organisation du matériel. Des faux et râteaux aux petites machines et véhicules : sans lui, bon nombre de ces travaux seraient difficilement réalisables. Sa propre récompense ? Une remarque faite en passant lors de la dernière intervention : « C'est beau de voir comment la pente s'est développée après de longues années d'entretien et crée à nouveau de l'espace pour les petites plantes. »
Pourquoi ce prix mérite plus d'attention
L'Avenues of Service Award met à l'honneur les Rotariens qui ne se mettent pas en avant, mais qui agissent de manière fiable. Il rend hommage à ceux qui portent des projets pendant des années, assument des responsabilités et traduisent l'esprit rotarien dans leur vie quotidienne. Pour la Suisse, c'est plus qu'une formalité. Dans un contexte où l'engagement passe souvent inaperçu et où seuls les grands projets font les gros titres, ce prix rappelle que le Rotary vit avant tout d'une action constante et sans fanfare. La distinction décernée à Jürg Hofmann en est la parfaite illustration. Non pas par de grands discours, mais par une présence constante, par la patience, par la fiabilité. Elle attire l'attention sur une forme de service qui agit au sein des clubs et va bien au-delà des projets individuels. Il est peut-être temps d'accorder plus d'attention à ce prix en Suisse, non seulement pour honorer des membres exceptionnels, mais aussi pour renforcer une culture de la reconnaissance qui correspond à l'essence même du Rotary.
En résumé, le prix Avenues of Service Award est une distinction décernée par le Rotary International aux membres du Rotary et du Rotaract qui se sont engagés pendant une longue période dans les cinq domaines d'action. Les gouverneurs de district peuvent soumettre jusqu'à 30 candidatures par année rotarienne. Les candidatures sont évaluées trois fois par an, en octobre, avril et juillet. Les lauréats reçoivent une épingle et un trophée en cristal, remis par le gouverneur.
