Un piano à queue, une pleine lune, un pianiste. Lorsque Peter Aronsky, âgé de 80 ans, interprète la « Sonate au clair de lune » de Beethoven au Corvatsch, c'est bien plus qu'un retour sur scène. C'est un acte d'espoir – pour les enfants gravement malades et pour la médecine de demain. Entretien avec le pianiste rotarien Peter Aronsky et le pédiatre et spécialiste en thérapie cellulaire Mathias Hauri-Hohl sur le pouvoir de la musique et l'interaction entre l'art, la recherche et l'espoir.
Un concert peut être beaucoup de choses : divertissement, art, passe-temps. Ou, comme dans ce cas, un geste qui a un impact. Lorsque Peter Aronsky, 80 ans et membre du RC St. Moritz, remonte sur ses skis après une longue convalescence, c'est plus qu'une simple ambition sportive. À chaque virage, à chaque crissement sous ses skis, la certitude grandit : ça marche à nouveau. Son corps suit. Et sa tête sait ce qu'il faut faire.
« Je voulais rejouer ce concert de pleine lune. Et je voulais rendre quelque chose », explique Peter Aronsky. « Si je peux m'exprimer ainsi, j'ai réussi à redresser la barre. Je voulais rendre la pareille, dans la devise qui m'est la plus chère : la musique. » Au cours de discussions avec des médecins et des chercheurs, tous experts dans leur domaine, il apprend qu'un appareil est nécessaire de toute urgence pour l'hôpital pédiatrique de Zurich : un instrument médical hautement spécialisé, appelé « trieur de cellules ». Ultraprécis, il sauve des vies, mais ne peut être financé par les moyens habituels. Coût : 180 000 francs. « J'ai tout de suite su : c'est ça. Je jouerai chaque note pour ça. »
Le 11 janvier 2025, cette idée fixe prend forme : à 3303 mètres d'altitude, sous un ciel hivernal cristallin, des supporters, des mélomanes et des amis de l'Engadine se réunissent pour un concert de bienfaisance d'un genre particulier. On monte en télécabine, la lune baigne les montagnes d'une lumière argentée, à l'intérieur, Aronsky commence la Fantaisie en ut mineur de Mozart.
La salle est simple, mais chaleureuse. Lumière tamisée, fenêtres panoramiques. Dehors : le silence des hautes montagnes. Ce qui suit n'est pas une démonstration brillante, un feu d'artifice d'effets ou une virtuosité impressionnante, mais une musicalité pure et profonde. Modeste, presque humble. Aronsky joue Franz Liszt, Beethoven et ses propres transcriptions. « Il raconte avec des sons », dit plus tard une auditrice. « Et on sent qu'il joue quelqu'un qui connaît la vie sous toutes ses facettes. »
Lorsque les premiers accords de la « Sonate au clair de lune » retentissent, la salle s'assombrit. Le vent siffle à travers les sommets et à l'intérieur, le silence règne. C'est l'un de ces rares moments où la musique élève l'espace et met quelque chose en mouvement.
Une musique qui fait effet
Quelques jours plus tard, c'est officiel : 180 000 francs ont été récoltés. C'est exactement la somme dont l'hôpital pédiatrique de Zurich avait besoin pour acheter le trieur de cellules.
Martin Vollenwyder, président de la Fondation Eleonore, salue cet exploit : « Ce concert était non seulement un chef-d'œuvre artistique, mais aussi philanthropique. » La fondation, dont les origines remontent à 1868, est née d'un don privé du médecin Conrad Cramer, en mémoire de sa femme Eleonore, décédée prématurément. De ce geste d'amour est né l'hôpital pédiatrique de Zurich, que la Fondation Eleonorenstiftung gère encore aujourd'hui en tant qu'entité juridique.
Le nouveau trieur de cellules, appelé MACSQuant Tyto, est plus qu'un simple appareil. Il s'agit d'une véritable révolution dans le domaine de la thérapie cellulaire. Le Dr Mathias Hauri-Hohl, spécialiste en thérapie cellulaire à l'hôpital pédiatrique de Zurich, le confirme : « Cet appareil nous permet d'isoler des cellules immunitaires spécifiques avec une pureté jusqu'alors inégalée, et ce dans un système entièrement fermé et stérile. »
Contrairement aux systèmes de séparation cellulaire classiques, le Tyto fonctionne avec une technologie à microprocesseur : pas de haute pression, pas de conduites de liquide ouvertes, pas d'aérosols. À la place : une cartouche jetable dans laquelle les cellules sont triées en douceur et en toute sécurité, avec une précision maximale et presque sans perte.
Pour les enfants gravement malades, cela signifie des traitements plus ciblés, moins d'effets secondaires et souvent une véritable chance de survie.
La technologie au service de la vie des enfants
Hauri-Hohl y voit un bond en avant : « Pour la première fois, nous pouvons isoler à grande échelle les cellules utiles tout en éliminant les types de cellules nocives ou indésirables. Cela réduit les complications et augmente considérablement l'efficacité et la précision du traitement. »
Cette technologie est également plus rapide, plus sûre et plus facile à intégrer dans les processus cliniques que les systèmes conventionnels. « Chez les patients très jeunes et gravement malades, chaque heure compte, tout comme la quantité de cellules obtenues. »
Les cellules sanguines et médullaires sont constituées d'un mélange dense de types cellulaires très divers. Seule une infime partie d'entre elles est pertinente pour le traitement, comme les cellules souches hématopoïétiques ou les lymphocytes T spécifiques à un virus. Le reste peut, dans le pire des cas, déclencher des réactions immunitaires dangereuses.
« Notre objectif est de séparer le bon grain de l'ivraie », explique Hauri-Hohl. « Avec les méthodes conventionnelles, cela n'est possible que dans une certaine mesure. Le Tyto nous permet d'atteindre un niveau de pureté jusqu'alors inaccessible, tout en conservant la viabilité des cellules. »
Les applications possibles vont de la lutte ciblée contre les infections virales difficiles à traiter aux thérapies immunomodulatrices, en passant par le développement de nouveaux traitements à base de cellules immunitaires contre la leucémie. Un appareil qui peut changer des vies et donner de l'espoir là où seuls des compromis étaient souvent possibles auparavant.
Hauri-Hohl était présent au concert du Corvatsch et était visiblement ému. « C'était un moment où la musique, l'engagement et la médecine s'imbriquaient naturellement. On ne vit pas souvent cela. »
Bien qu'il ne soit pas rotarien, Hauri-Hohl se sent proche de l'esprit rotarien. « Il s'agit de responsabilité, d'impact. Et de relier les gens au-delà des disciplines. »
Aronsky acquiesce. « Je ne crois pas à la séparation entre l'art et la responsabilité. Un musicien n'a pas besoin d'être politique, mais humain. Et il ne doit pas se cacher. »
À la fin du concert, certains invités chaussent leurs skis. La pleine lune brille, la neige scintille, et au milieu : Peter Aronsky. Ensemble, ils descendent jusqu'à la station intermédiaire, où un dîner les attend. Plus d'écho, plus d'applaudissements, seulement le silence, la neige et la certitude d'avoir fait partie de quelque chose de plus grand.
Ce qui reste, c'est plus que de la musique. C'est le premier son d'un mouvement. Un mouvement qui allie le son à la recherche, l'art à la guérison, l'être humain à l'humanité.
Et là où cela se produit, il y a plus que de l'harmonie.
Il y a de l'espoir.
À propos
Né à Zurich, Peter Aronsky a commencé à jouer du piano à l'âge de quatre ans. À douze ans, il se produit pour la première fois en soliste avec un orchestre, dans le « Concerto pour piano n° 3 » de Mozart. Il étudie à la Haute école de musique de Zurich auprès de Hans Andreae, Heinz Schröter et Géza Anda, et le violon auprès de Rudolf Baumgartner.
Aronsky s'est produit dans les plus grands centres musicaux d'Europe et d'Amérique, notamment au Festival de Salzbourg, au Festival de Lucerne et aux Proms de Londres. Il a accompagné des chanteuses telles que Lucia Popp et Agnes Baltsa, a joué avec James Galway et a présenté à Amsterdam l'intégrale des œuvres pour piano et musique de chambre de Frank Martin.
En tant qu'initiateur et directeur des festivals « Snow & Symphony » et « Sun & Symphony » de Saint-Moritz, il a fait venir dans les Grisons des stars internationales et de jeunes talents, toujours avec enthousiasme, curiosité et sens artistique.
