L'art textile a une longue tradition en Suisse orientale, et Saint-Gall reste aujourd'hui encore un centre de broderie de qualité. Dans cet environnement riche en traditions, Rot. Karin Bischoff associe l'héritage de sa famille à des designs modernes et à un artisanat durable. Son atelier, la Manufacture, est synonyme d'exclusivité sur mesure et de redécouverte de l'art ancien de la couture.
Entrer dans la "Manufaktur" de la Bahnhofstrasse à Saint-Gall, c'est plonger dans un monde de tissus précieux, de couture laborieuse et d'élégance subtile du travail manuel le plus fin. Ici, la tradition rencontre la modernité, et personne n'incarne ce lien de manière aussi convaincante que Rot. Karin Bischoff. La couturière primée et copropriétaire de la manufacture dirige depuis bientôt deux décennies, avec sa partenaire commerciale Kathrin Baumberger, cet atelier exclusif connu pour ses vêtements uniques et personnalisés. Qu'il s'agisse de robes de mariée faites à la main, de costumes d'hommes sur mesure ou de tissus brodés avec soin, chaque vêtement est une affaire de cœur pour Karin Bischoff et son équipe.
Cette passionnée du Rotary est convaincue que la mode est plus que la simple création de vêtements - c'est une forme d'art qui peut exprimer une identité et des histoires. "Pour moi, la mode est synonyme de liberté et d'individualité", explique-t-elle, "chaque pièce que nous créons ici, dans la manufacture, reflète la personnalité de celui ou celle qui la porte. Il ne s'agit pas seulement d'avoir l'air bien, mais de se sentir bien dans sa peau".
Karin attache une grande importance à l'honneur des traditions, mais elle croit aussi fermement que la mode doit évoluer en permanence pour rester pertinente. "J'aime combiner les techniques de broderie traditionnelles avec des coupes modernes, de manière à créer quelque chose d'unique qui fait le lien entre le passé et le présent". Cette interaction entre tradition et modernité est perceptible dans chacune de ses créations. Ses designs sont un hommage à la riche histoire de l'art textile saint-gallois et, en même temps, une réponse aux exigences du monde de la mode d'aujourd'hui.
Si Karin Bischoff a aujourd'hui du succès en tant que couturière, ce n'est pas par hasard. Elle est profondément enracinée dans la tradition textile de la Suisse orientale. Sa famille, la famille Bischoff, a marqué de manière décisive le développement de Saint-Gall en tant que ville textile au fil des générations. Entourée dès son plus jeune âge de patrons et de tissus, de fils et de ciseaux, Karin était fascinée par la beauté et la complexité de la mode. Cette fascination l'a accompagnée tout au long de son enfance et a profondément marqué sa compréhension de la qualité, de l'esthétique et de l'artisanat.
Après sa formation de couturière pour dames, Karin a franchi une nouvelle étape importante dans sa carrière : elle a participé aux championnats du monde des métiers WorldSkills, où elle a remporté une médaille d'or en 1997 à Saint-Gall. Ce succès lui a non seulement valu une grande reconnaissance à l'intérieur et à l'extérieur de la branche, mais lui a également ouvert les portes du monde de la mode. Grâce à son talent exceptionnel et à sa profonde compréhension de l'art de la couture, elle a ensuite travaillé dans des ateliers de haute couture à Zurich et à Genève avant de fonder sa propre entreprise.
En 2009, elle a ouvert "Die Manufaktur - deine Schneiderei" avec Kathrin Baumberger, une costumière de renommée internationale, et Bernhard Duss, designer textile, scénographe et créateur de costumes et de scènes. L'atelier s'est spécialisé dans les vêtements sur mesure et est synonyme de qualité supérieure. Pour Karin et son équipe, le sur-mesure signifie plus que des vêtements parfaitement ajustés : "Il s'agit de créer des vêtements qui reflètent le caractère et la personnalité de celui ou celle qui les porte", souligne-t-elle. Cette philosophie se retrouve dans chaque couture, chaque coupe et chaque choix de tissu. Bernhard Duss, qui a cofondé l'atelier, est resté de nombreuses années à l'arrière-plan. Depuis peu, il soutient à nouveau activement l'équipe à temps partiel et apporte sa vaste expérience de designer textile.
Saint-Gall - Le cœur de l'art textile mondial
L'histoire de la ville de Saint-Gall est indissociable du développement de l'industrie textile européenne. Dès le Moyen-Âge, Saint-Gall était un carrefour important pour le commerce des tissus de lin, qui étaient appréciés dans toute l'Europe pour leur grande qualité. Ces tissus fins étaient considérés comme des produits de luxe et étaient exportés vers les cours des maisons nobles européennes. Mais la véritable ascension de Saint-Gall en tant que centre international de l'art textile a commencé au 19e siècle avec le développement de la machine à broder manuelle, qui a définitivement placé Saint-Gall sur la carte du monde de la mode internationale.
Vers 1850, la broderie mécanique a définitivement pris son envol et Saint-Gall est rapidement devenu un centre mondial pour la fabrication et l'exportation de broderies. Le succès des textiles ne reposait pas seulement sur leur qualité exceptionnelle, mais aussi sur les innovations techniques promues par les entrepreneurs saint-gallois. L'introduction de la machine à broder Schiffli par Isaac Gröbli dans les années 1860 a définitivement révolutionné la production et a permis à la ville de s'imposer comme le premier exportateur mondial de produits de broderie. Vers 1910, plus de 50 % des produits de broderie du monde entier provenaient de Suisse orientale, et l'exportation des tissus de luxe représentait une part considérable de l'économie suisse. Des noms comme Forster Rohner, Jakob Schlaepfer et Bischoff Textil jouissent encore aujourd'hui d'une réputation exceptionnelle dans le monde de la mode internationale.
À cette époque, la broderie de Saint-Gall était synonyme de luxe. Les reines, les nobles et les bourgeois aisés portaient des robes ornées de ces broderies raffinées. Les motifs floraux opulents, en particulier, étaient un signe de richesse et d'élégance. Les broderies ornaient les robes de mariée, les robes de bal et les garde-robes de fête - elles étaient devenues l'incarnation de la noblesse européenne. Mais la broderie n'avait pas qu'une fonction décorative. Elle était également un secteur économique important pour la région, créant de nombreux emplois et faisant de la ville l'une des plus prospères de Suisse.
Alors que le secteur de la broderie a progressivement perdu de son importance après la Première Guerre mondiale et pendant les décennies économiquement difficiles, Saint-Gall a néanmoins réussi à s'imposer comme un centre d'innovation et de qualité. L'industrie textile s'est adaptée aux temps nouveaux en se spécialisant dans les produits haut de gamme, demandés dans le monde entier. La broderie saint-galloise, en particulier, est toujours considérée comme l'incarnation du luxe et du raffinement.
L'importance de l'art textile pour le Saint-Gall moderne
Les broderies de Saint-Gall sont plus que de simples tissus - ce sont des œuvres d'art qui suscitent l'enthousiasme par la délicatesse de leurs motifs et la qualité de leur finition. Ces broderies ont conquis une place de choix dans la haute couture. Elles ornent les collections de maisons de couture renommées comme Chanel, Valentino et Vivienne Westwood. Même des stars comme Michelle Obama et Amal Clooney ont déjà porté des robes confectionnées avec les plus fines dentelles de Saint-Gall.
Mais le travail avec ces étoffes exquises demande beaucoup d'habileté et d'expérience. "Les broderies de Saint-Gall sont très difficiles à travailler", explique Karin Bischoff. "Il faut les découper avec précision pour que les motifs s'accordent harmonieusement et que le vêtement dégage l'élégance et la beauté que l'on attend". C'est leur amour du détail et leur savoir-faire artisanal qui font de Karin et de ses collaboratrices des maîtres dans leur domaine.
Pour la manufacture, la collaboration avec des entreprises textiles régionales est un élément central de la philosophie. "Nous achetons nos tissus le plus souvent possible dans la région, afin de soutenir les fabricants locaux et de garantir la qualité de nos produits", explique Karin. Ce lien étroit avec la tradition textile saint-galloise confère à ses créations une authenticité particulière et souligne ses exigences élevées en matière de durabilité et de régionalité.
L'aspect de la durabilité joue également un rôle décisif pour Karin Bischoff : "À une époque où la fast fashion domine l'industrie de la mode, il est crucial d'utiliser les ressources de manière responsable", explique-t-elle. Dans sa manufacture, elle mise donc sur des tissus de qualité supérieure, travaillés avec le plus grand soin. "La mode durable signifie qu'un vêtement n'est pas seulement beau, mais qu'il a aussi une histoire - et qu'il sera porté longtemps".
La manufacture : un espace pour des pièces uniques
La Manufacture est un lieu où la mode n'est pas simplement fabriquée - elle est vécue. Karin et Kathrin Baumberger, co-directrice et costumière expérimentée, dirigent un atelier qui n'est pas seulement synonyme de vêtements sur mesure, mais aussi d'une expérience d'achat unique. Ici, chaque vêtement est conçu et fabriqué en étroite collaboration avec les clients. "Ce qui nous importe, c'est que les clients aient leur mot à dire à chaque étape du processus de création", explique Karin. "Ils ne doivent pas seulement recevoir un vêtement, mais une pièce qui leur convient vraiment et qui met en valeur leur personnalité".
Qu'il s'agisse d'une robe de mariée, d'un costume ou d'une robe de soirée, chaque pièce qui sort de la manufacture est unique. Cet amour du détail ne se manifeste pas seulement dans la qualité des tissus, mais aussi dans la manière dont ils sont travaillés. "Pour une robe de mariée élaborée, il nous faut souvent plus de 30 heures de travail", explique Karin. "Mais cela en vaut la peine lorsque la cliente sort de la cabine d'essayage avec le sourire et que l'on sait que oui, c'est sa robe". D'ailleurs, en plus de la fabrication de vêtements pour femmes, la manufacture propose également des vêtements pour hommes sur mesure, confectionnés en Europe en étroite coopération avec des partenaires de longue date.
Tradition et modernité en harmonie
Alors que Karin est profondément enracinée dans la tradition de la broderie saint-galloise, elle regarde en même temps vers l'avant. Ses créations combinent le meilleur des deux mondes : l'élégance de l'art de la broderie classique et la modernité des coupes et des matériaux contemporains. "Nous aimons expérimenter avec les tissus", explique Karin. "La combinaison de la broderie traditionnelle et des coupes modernes nous ouvre de toutes nouvelles possibilités". Une jupe fuchsia, associée à une veste en jean et des bottes, rend la broderie utilisable au quotidien et lui confère une note fraîche et non conventionnelle.
Même si les jours glorieux de la broderie saint-galloise sont loin derrière, la région reste un acteur important dans le secteur textile international. Grâce à des entreprises comme la Manufacture, la tradition de la broderie saint-galloise continue à vivre tout en étant transposée dans la modernité. Karin Bischoff est une gardienne de cet héritage, qui honore le passé tout en ouvrant de nouvelles voies.
"Pour nous, la mode n'est pas seulement une question de style, mais aussi de responsabilité", explique Karin. Cette responsabilité ne se manifeste pas seulement dans le choix des tissus, mais aussi dans la manière dont elle travaille avec ses clientes et clients. Chaque vêtement créé dans la manufacture porte la signature de Karin Bischoff et de son équipe - et exprime sa passion pour l'artisanat de la couture.
