Dimitri Monstein est plus qu'un batteur de jazz et un compositeur - c'est un bâtisseur de ponts entre les mondes musicaux et l'engagement social. En tant que membre du RC Zurich Turicum et organisateur de la série de concerts "Blue Monkey Jazz", il allie l'innovation artistique aux valeurs du Rotary. Dans cette interview, il parle du lien entre le jazz et la musique classique, de son travail de musicien et de l'importance de la musique comme instrument de la communauté.
Dimitri, tu combines souvent dans ta musique des éléments de jazz et de musique classique. Qu'est-ce qui t'a inspiré cette association particulière ?
Enfant déjà, j'ai suivi des cours de batterie classique et j'ai joué dans un orchestre symphonique de jeunes. Plus tard, j'ai étudié le jazz. Les deux mondes - classique et jazz - m'ont toujours été familiers. Avec mon Monstein Ensemble, je voulais justement combiner ces influences, et il en est résulté un son tout à fait particulier et nouveau.
Peux-tu nous parler de l'idée derrière ta série de concerts "Blue Monkey Jazz" ? Comment sélectionnes-tu les artistes qui s'y produisent ?
L'idée est née en 2021, lorsque j'ai eu un peu plus de temps pour créer ma propre série de concerts. La musique live et le jazz ont une tradition de plusieurs décennies dans le Niederdorf, mais ces dernières années, de nombreux lieux ont fermé et la musique s'est de plus en plus déplacée vers les quartiers extérieurs. Avec notre association, nous voulons ramener la culture et le jazz dans le Niederdorf et les y promouvoir correctement.
En tant que musicien, je dispose d'un bon réseau national et international et j'ai la chance de connaître beaucoup de grands musiciens et musiciennes. Cela me permet de faire venir à Zurich des groupes de classe mondiale qui se produisent rarement ou pas du tout ici. Souvent, il s'agit d'adresses secrètes que je découvre lors de mes voyages ou que j'ai rencontrées personnellement. Mais ce sont aussi des rêves que mon équipe et moi-même voulons réaliser. Nous avons par exemple fait venir Mezzoforte dans la Zunftsaal, ou Dana Masters et la star montante Simon Oslender, avec les légendes Steve Gadd et Will Lee. Steve Gadd a déjà joué avec Eric Clapton, Simon & Garfunkel, Chick Corea, Stevie Wonder et bien d'autres.
Tu n'es pas seulement musicien, mais aussi Rotarien. Que signifie le Rotary pour toi personnellement et comment vois-tu le lien entre la musique et les valeurs rotariennes ?
Pour moi, comme dans la culture et la musique, il s'agit d'engagement. Il s'agit de faire quelque chose de positif et de le mettre en pratique, mais aussi de sociabilité. L'échange d'inspiration avec des personnalités intéressantes est particulièrement important pour moi. Je trouve également formidable d'assister à des conférences passionnantes et de découvrir ainsi de nouveaux thèmes qui, sinon, n'apparaissent que rarement dans mon quotidien. Comme pour de nombreuses actions rotariennes, mon équipe et moi-même travaillons bénévolement depuis le début à Blue Monkey Jazz.
La musique est un langage universel. Comment dirais-tu qu'elle relie les gens, à la fois dans ton travail et dans ton engagement au Rotary ?
Absolument ! Ce qui est cool avec la musique, c'est que je peux jouer avec n'importe quel musicien dans le monde et que nous nous comprenons - même si nous ne parlons pas la même langue. Il s'agit de partager des émotions et de créer des moments positifs et inoubliables. Pour moi, le jazz est un mode de vie, un état d'esprit extrêmement ouvert et rassembleur. Au Rotary aussi, il s'agit de cette communauté globale - on se comprend parce que l'on partage les mêmes valeurs, où que l'on soit. Si je suis devenu Rotarien, c'est aussi grâce à la musique, et c'est un grand honneur pour moi.
De nombreux artistes vivent un lien étroit entre leur musique et leur histoire personnelle. Y a-t-il des moments particuliers dans ta carrière musicale qui t'ont durablement marqué ?
Oui, il y a des moments ! Et cela ne concerne pas seulement "ma" musique, mais aussi la musique d'autres artistes qui m'ont fortement marqué. Par exemple, quand j'étais enfant, mon père écoutait souvent Mezzoforte. Déjà à l'époque, je m'entraînais sur ses albums dans la salle des groupes. Sur l'un de ces albums, il y a la chanson "Beyond The Horizon". Plus tard, je l'ai même jouée lors de mon examen d'entrée à l'université de musique. Et maintenant, j'ai eu l'occasion unique de jouer moi-même en concert avec Mezzoforte - et nous avons également interprété "Beyond The Horizon". Ce fut bien sûr une expérience particulière qui m'a beaucoup marqué. Ce qui m'a le plus influencé, c'est que j'ai eu très tôt la chance de pouvoir jouer avec des musiciens de haut niveau. J'en ai énormément profité, surtout dans ma jeunesse.
Quel rôle joue l'innovation dans ton processus créatif, tant dans ta musique que dans des projets comme Blue Monkey Jazz ?
Cela joue bien sûr un rôle important, mais j'essaie de ne pas y penser activement lors du processus de création. La musique doit simplement s'écouler et prendre la première place, sans être trop influencée. Lorsque je suis en route, en randonnée ou en promenade, des idées créatives et innovantes me viennent souvent d'elles-mêmes. Je les mets ensuite en œuvre, qu'il s'agisse de nouvelles idées de chansons, de la promotion ou de la composition du groupe.
Nous avons lancé Blue Monkey Jazz en 2021, pendant la pandémie. Je me suis dit à l'époque : maintenant, ça ne peut que s'améliorer ! Nous essayons toujours de nouvelles choses, et le concept de faire des événements plus petits, personnels et pleins de charme enthousiasme notre public. Mais cela ne serait pas possible sans nos formidables sponsors et partenaires. Ensemble, nous avons rendu possible cette série de concerts hors du commun - de la musique de classe mondiale dans un cadre intime. Cela serait difficilement réalisable autrement, sauf si nous vendions des billets extrêmement chers - mais nous ne le voulons en aucun cas.
Le Rotary, c'est aussi le service à la communauté. Existe-t-il des projets dans lesquels tu as pu combiner ta musique et ton engagement rotarien ?
Comme je ne suis Rotarien que depuis deux ans, je n'ai pas encore eu l'occasion d'associer directement ma musique au Rotary - jusqu'à présent, cela se faisait plutôt séparément. Mais j'ai trouvé le dernier projet de Rotary Turicum, Silent Garden, particulièrement passionnant. Il s'agissait d'une manifestation de bienfaisance dans la Maag Halle avec la comédie musicale Sister Act. Les recettes ont été affectées à l'aménagement extérieur de la nouvelle maison d'habitation Rütibühl de la fondation Martin. Cette maison et le jardin sont destinés aux personnes âgées souffrant de troubles cognitifs, de démence ou d'autisme, et ils sont uniques en leur genre dans le canton de Zurich. Je suis vraiment impatient de voir ce qui va se passer à l'avenir.
Comment vois-tu l'avenir du jazz en Suisse et en Europe ? Quelle peut être, selon toi, la contribution du jazz à la société actuelle ?
Je vois un énorme potentiel du côté artistique - il se passe actuellement quelque chose d'incroyable en Europe, avec des musiciennes et musiciens fantastiques. Mais ce que je considère comme un défi, c'est la collaboration avec les médias. Les domaines culturels sont de plus en plus réduits, voire supprimés, comme on le voit actuellement avec 3Sat ou Züritipp chez Tamedia. C'est un coup dur. Je suis pourtant convaincu que les deux parties pourraient profiter l'une de l'autre. Bien sûr, il faudrait repenser certaines choses, mais cela m'inquiète de voir la culture disparaître de plus en plus du public. Le jazz et la musique en général ont le pouvoir de rassembler les gens, de les inspirer, de les réconforter, de les faire rêver - la musique répand le bonheur, la joie et une attitude positive face à la vie.
En outre, elle enseigne l'improvisation, ce qui est également important dans la vie de tous les jours. L'une des choses les plus importantes est d'écouter ! Ou s'entraîner à écouter. Si l'on ne s'écoute pas vraiment et si l'on ne comprend pas l'autre, cela ne fonctionne pas. Ecouter et se mettre parfois en retrait, comme dans un groupe - cela pourrait apporter beaucoup à notre société.
En tant que musicien et compositeur, ton quotidien est certainement souvent mouvementé. Comment trouves-tu un équilibre et qu'est-ce qui te motive à continuer à être créatif ?
Oui, c'est exactement ça. Je suis également directeur musical du spectacle Ohlala et Salto de Gregory Knie. En outre, j'ai le privilège de concevoir et de gérer le programme du festival Da Jazz à St. Avec tous ces différents projets et concerts, il n'est pas toujours facile de faire suffisamment de pauses. J'essaie de me promener en forêt une à deux fois par semaine. En hiver, il m'arrive d'aller au sauna ou de faire du ski - cela m'aide à me détendre. Une semaine à la plage ? Plutôt non, je deviendrais impatient. Mais je trouve ma motivation dans le calme de la nature, et de nouvelles idées de projets créatifs naissent souvent. Il s'agit pour moi de trouver le flow. Parfois, cela dure quelques jours ou quelques semaines, et puis - zou ! - une nouvelle idée ou la réponse à une question apparaît soudain.
Quels sont tes projets musicaux ou tes plans pour l'avenir ? Y a-t-il des rêves que tu aimerais encore réaliser en tant que musicien et Rotarien ?
Oui, il y a quelques projets - dont certains que je ne connais peut-être pas encore moi-même ! (rires) J'aimerais en tout cas trouver le temps de réaliser un troisième album, avec de grands musiciens. En automne, nous fêterons les cinq ans du Blue Monkey Jazz avec de superbes artistes, et le 11 avril, nous organiserons un pré-concert.
Mon plus grand souhait est de continuer à partir en tournée et d'enthousiasmer les gens avec ma musique. En tant que Rotarien, j'aimerais lancer une action qui permettrait aux enfants et aux jeunes - peut-être aussi aux adultes - d'apprendre à jouer d'un instrument ou même d'en posséder un. Pas à pas.
