Lorsque l'on pense « animaux » et « Rotariens », on pense immédiatement à Brigitte Post, membre du RC Zurich-Dietikon. Nous nous sommes entretenus avec cette femme engagée dans la protection des animaux.
Chère Brigitte, tu as créé la Fondation des ambassadeurs des animaux en 2012. Qu'est-ce qui t'a incitée à l'époque à t'engager dans la protection des animaux ?
Brigitte Post: J'avais cinquante ans, j'exerçais différents mandats dans le domaine social en tant que spécialiste indépendante de la communication et j'avais le sentiment de vouloir changer les choses, surtout en ce qui concerne les animaux. La misère qui y règne parfois me pesait depuis longtemps ; d'autre part, la cupidité et l'ignorance des hommes me répugnaient. C'est dans ce contexte qu'est née l'idée de la « Fondation des ambassadeurs des animaux ». Par notre engagement, nous voulons avant tout soutenir les combattants solitaires et leurs programmes de castration afin de réduire le nombre d'animaux errants. Enfin, en tant que professionnel des relations publiques, il me tenait à cœur de sensibiliser les gens au traitement respectueux des animaux.
Le problème des animaux errants est un sujet de préoccupation dans le monde entier. Comment la fondation s'y prend-elle pour trouver des solutions durables ?
Oui, le problème des animaux errants est énorme et ses dimensions sont souvent difficiles à appréhender. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), il y a environ 200 millions de chiens errants dans le monde. Et ce n'est que la partie émergée de l'iceberg. S'y ajoutent des millions de chats, souvent oubliés et qui n'apparaissent même pas dans les statistiques. Dans de nombreux pays, les autorités tentent de résoudre le problème en procédant à des abattages massifs, mais cela ne fait qu'aggraver la situation à long terme. Les animaux sont empoisonnés, abattus ou tués de manière cruelle, sans que l'on s'attaque aux causes. Cela conduit alors à l'effet dit de « holding capacity » : il décrit la capacité d'un territoire. Il reste toujours des ressources comme la nourriture et l'espace, ce qui fait que les animaux restants se reproduisent rapidement et que des animaux d'autres territoires immigrent et réoccupent les places libres. Ainsi, le problème recommence toujours !
Notre fondation adopte donc une approche complètement différente et durable. Nous misons sur le programme « Trap, Neuter, Vaccinate & Return », en bref : TNV&R. Cela signifie que nous capturons les animaux, les faisons castrer et vacciner, puis les ramenons dans leurs territoires habituels. Ils peuvent continuer à y vivre en meilleure santé et sans stress, sans se reproduire de manière incontrôlée, et ils défendent leurs territoires de manière naturelle en tant que gardiens de la place. Il s'est avéré que c'est la seule solution vraiment durable pour maîtriser à long terme les populations de chiens errants et aussi les épidémies comme la rage.
Vous avez donc du succès avec cette méthode ?
Oui, tout à fait. Effectivement, c'est la seule solution prometteuse et finançable. L'OMS recommande également le TNV&R. Selon des études, le nombre de chiens errants a diminué de 80% en dix ans, ce qui fait du TNV&R la stratégie la plus efficace dans la lutte contre la rage. Les animaux castrés et vaccinés empêchent l'arrivée de nouveaux animaux non vaccinés. Parallèlement, nous observons que dans les régions où la castration est pratiquée depuis des années, il y a nettement moins de souffrance animale sur les routes. De tels succès nous poussent à poursuivre et à promouvoir cette approche. Grâce à la Fondation des ambassadeurs des animaux, nous avons pu castrer plus de 20000 chiens et chats au cours des douze dernières années. Mais soyons honnêtes : même si ce chiffre semble impressionnant, à l'échelle mondiale, notre travail n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan.
Quels sont les obstacles ?
De tels programmes doivent être mis en œuvre de manière cohérente et s'inscrire dans la durée. En outre, il est indispensable que les autorités locales soient impliquées et soutiennent les programmes, ou du moins qu'elles les tolèrent. Les mesures d'accompagnement telles que les formations et l'information de la population sont tout aussi importantes. Dans de nombreux pays, cela est extrêmement difficile à mettre en œuvre. Des thèmes comme la gestion des déchets sont également élémentaires. Nous savons qu'il existe un lien direct entre les déchets dans la rue et le nombre de chiens errants. Plus il y a de nourriture dans les déchets, plus il y a de jeunes indésirables.
Il y a d'innombrables pays où il faudrait faire davantage de toute urgence. La Roumanie est l'un de ces pays. Il en va de même pour le Maroc, où des centaines de milliers de chiens de rue mènent une vie difficile. Là-bas, le problème est « combattu » depuis des décennies par des mises à mort - mais cela n'a rien résolu. Nous estimons qu'il est de notre devoir de travailler sur place avec des partenaires et des défenseurs locaux des animaux afin de montrer aux gens que la castration est le seul moyen d'éviter la souffrance animale à long terme.
L'éducation est donc un aspect central de votre travail ?
La castration seule ne suffit pas si les gens ne comprennent pas pourquoi elle est importante. Beaucoup considèrent les animaux errants comme un problème qui doit simplement « disparaître ». Mais si l'on s'attaque au problème à la base, c'est-à-dire par l'éducation et la sensibilisation, nous pouvons faire prendre conscience que les animaux ne sont pas un fléau, mais des êtres vivants qui méritent respect et soins. L'éducation est un élément clé. Un changement culturel devrait avoir lieu dans de nombreux pays. Mais franchement, c'est extrêmement difficile. Les « vieux » ne bougent souvent plus, c'est pourquoi nous devons commencer par les enfants et les jeunes.
En t'entendant parler ainsi, on le sent littéralement : tu as derrière toi une carrière impressionnante dans le marketing et la communication. Comment ces expériences t'ont-elles aidé à créer la fondation ?
Oh, cela m'a certainement aidé ! Dans le monde des relations publiques et de la publicité, il s'agit de raconter des histoires et d'enthousiasmer les gens - c'est aussi extrêmement important pour la protection des animaux. Les animaux n'ont pas de voix, et il est de notre devoir de parler en leur nom. Mon travail au sein de grandes entreprises comme PKZ et Bucherer m'a appris à transmettre efficacement des messages, à créer des réseaux et à mener à bien des projets. Ces compétences m'ont été très précieuses pour créer la Fondation Animaux Ambassadeurs à partir de zéro.
En tant que spécialiste indépendante de la communication, j'ai eu quelques mandats dans le domaine social et j'ai géré avec succès pendant une dizaine d'années la fondation Etoile filante en matière de relations publiques, de communication et de collecte de fonds. Je pensais être bien armée, mais parce que j'avais tort ! La collecte de fonds pour les animaux à l'étranger est l'une des choses les plus exigeantes que j'ai rencontrées jusqu'à présent.
En plus de ton travail pour la protection des animaux, tu as une passion pour l'art textile. Comment cela s'accorde-t-il ?
(rires) Oui, c'est une combinaison un peu inhabituelle, n'est-ce pas ? J'ai fait un apprentissage de couturière pour dames et je me suis ensuite spécialisée dans l'art textile en plus de ma carrière professionnelle. Depuis 1994, j'ai mon propre atelier, dans lequel je crée principalement des œuvres d'art en soie. Pour moi, c'est une forme d'expression créative et de détente. Le travail avec les animaux et l'art sont tous deux des moyens pour moi de transmettre ma passion et mes valeurs au monde.
En Suisse, le thème de la protection des animaux est profondément ancré dans la société. Mais il y a quand même des défis à relever. L'un des thèmes qui te préoccupe est l'élevage des animaux de rente et des animaux domestiques, n'est-ce pas ?
Oui, absolument. Par rapport à de nombreux autres pays, la Suisse a effectivement des normes très élevées en matière de protection des animaux, et nous pouvons en être fiers. Mais cela ne signifie pas que tout fonctionne parfaitement. Dans l'élevage industriel notamment, il existe encore de graves abus qui devraient nous faire réfléchir. Par exemple, de nombreux animaux d'élevage vivent dans des espaces beaucoup trop étroits, sans accès à des espaces libres, et ce malgré nos directives strictes . Même dans un pays progressiste comme la Suisse, nous sommes régulièrement confrontés à des cas où les animaux ne sont pas élevés dans le respect de leur espèce, qu'il s'agisse de porcs, de poulets ou de bovins. Selon des études, environ 80% des animaux de rente dans le monde vivent dans des élevages intensifs. Certes, la Suisse se situe un peu en dessous, mais là aussi, il faut agir.
Et oui, je reviens à la communication : lorsque nous rencontrons des vaches dans la publicité, elles portent généralement de belles et imposantes cornes. Toute personne qui s'y connaît un tant soit peu en matière de protection des animaux sait pourtant que cette image n'a rien à voir avec la réalité. En réalité, près de 80% des vaches vivant en Suisse ont été écornées jusqu'à aujourd'hui. Il en va de même pour le poulet. Partout où l'on regarde, des poules heureuses caquettent dans des prairies verdoyantes. Le fait est que la plupart des poulets qui se retrouvent dans les rayons réfrigérés des grands distributeurs n'ont jamais vu de prairie de leur vie. On nous fait miroiter quelque chose aux consommateurs - chaque jour à nouveau.
Quels sont, selon toi, les plus grands défis à relever ?
Contrairement à une idée largement répandue, il existe dans notre pays un problème massif de chiens errants. La Suisse compte entre 100000 et 300000 chats errants. L'une des principales causes de ce phénomène est que trop de chats d'extérieur ne sont pas castrés. Avec les animaux sans maître et non castrés, ils assurent en permanence la descendance. Si les chats se reproduisent de manière excessive, de grandes colonies se forment rapidement dans un espace restreint, ce qui entraîne des problèmes d'hygiène et la propagation de maladies. De nombreux animaux meurent dans d'atroces souffrances parce qu'ils ne reçoivent pas de soins médicaux ou ne trouvent pas suffisamment de nourriture.
Cependant, la reproduction incontrôlée des chats entraîne non seulement une augmentation de la population de chats errants, mais aussi le fait que d'innombrables chatons non désirés sont déportés, abandonnés ou tués chaque année dans des refuges.
Pour ces raisons, la détention de chats non castrés en liberté est extrêmement problématique. Une mesure proportionnée et durable pour éviter une nouvelle augmentation de la population de chats errants serait donc d'introduire une obligation de castration pour les chats en liberté.
Pour moi, il est incompréhensible que notre Parlement se soit prononcé contre une telle obligation de castration après la pétition correspondante en 2018. Il est incompréhensible que ni la Confédération ni les cantons ne parviennent à introduire des mesures efficaces à cet égard. D'autres pays, comme l'Allemagne par exemple, montrent la voie avec succès.
Quels sont les prochains objectifs de la Fondation des ambassadeurs pour les animaux ?
Nous avons réalisé beaucoup de choses au cours des dernières années, mais nous devons relever de nombreux autres défis. Le travail de protection des animaux est épuisant ; il repose généralement sur un engagement bénévole. Les protecteurs des animaux sur place, généralement des Suisses ou des Allemands émigrés que nous soutenons, sont tous à bout de souffle. Ils font tout cela bénévolement, et la souffrance animale est sans fin. La conséquence est un cercle vicieux. Ceux qui s'engagent déjà de toutes leurs forces pour les animaux sont sans cesse « gratifiés » de nouveaux animaux. On leur apporte chez eux une progéniture non désirée par caisses entières - jusqu'à ce qu'ils n'en puissent tout simplement plus un jour. Soutenir ces personnes dans leur action importante est l'une de nos tâches les plus importantes.
Comment financez-vous votre engagement?
J'ai créé la fondation avec mon propre argent. Pour la faire fonctionner, nous dépendons des dons. Jusqu'à présent, nous avons heureusement toujours réussi à générer les fonds nécessaires à notre engagement. Chaque année, environ 100000 francs sont alloués aux différents projets, dont environ 80% sont consacrés aux castrations selon la méthode TNV&R. Mais il y a déjà eu deux fois plus. Malheureusement, le vent est devenu plus rude et nous ressentons nous aussi la baisse des dons depuis le début de la guerre en Ukraine. Ce qui complique encore les choses, c'est ma propre situation. Depuis ma maladie de Long Covid, je ne peux plus faire autant que je le voudrais et que je le devrais. C'est pourquoi nous nous concentrons, avec les moyens et l'énergie dont nous disposons, sur la durabilité des projets existants.
Y a-t-il une expérience particulièrement émouvante de ton travail de protection des animaux qui est restée gravée dans ta mémoire ?
Pour des raisons de santé, j'ai moins voyagé ces derniers temps. Mais le dernier voyage au Maroc, où j'ai pu rendre visite à notre programme principal et à la protectrice des animaux Michèle, a été plus qu'impressionnant. D'un côté, les images comme celles des 1001 nuits nous enchantent, de l'autre, la situation des animaux de la rue nous empêche de dormir. Alors que nous nous savions dans un environnement protégé, presque idyllique, à la ferme de Michèle, au Maroc, des chiens de rue étaient empoisonnés, des chats jetés dans les poubelles et des animaux de travail usés étaient abandonnés pour mourir. La seule chose que nous puissions faire dans cette situation difficile est de soutenir les défenseurs des animaux sur place. C'est précisément ce qui nous motive.
Et oui, il y a de grands moments d'épanouissement. Je n'oublierai jamais notre rencontre avec un chien errant à Taghazout, un petit village de pêcheurs à une vingtaine de kilomètres au nord d'Agadir, que nous avions castré et vacciné des années auparavant. Il était heureux et s'amusait sur la plage. De telles rencontres sont les plus belles ! Elles me remplissent de force et d'une profonde satisfaction.
Merci beaucoup pour cette conversation inspirante, chère Brigitte. Votre travail est vraiment impressionnant et nous vous souhaitons, ainsi qu'à la Fondation des ambassadeurs des animaux, beaucoup de succèsà l' avenir !
