Alex Schär, ancien gouverneur du district 1980, a été l'un des principaux artisans de la célébration du 100e anniversaire du Rotary Suisse/Liechtenstein. Avec son idée d'organiser un grand centenaire, il a mis l'événement sur les rails. Dans cet entretien, il raconte ce qui l'a motivé, quels étaient les défis à relever et pourquoi cet événement était bien plus qu'une simple célébration.
Cher Alex, c'est toi qui as eu l'idée initiale de la célébration du centenaire. Quelle était ta vision et comment l'as-tu présentée au Conseil des gouverneurs ?
L'impulsion initiale m'est venue en lisant un article du PDG Paul Meier sur les gouverneurs du district en 1980. J'ai alors réalisé que pendant mon année de gouverneur, le Rotary fêterait son centenaire en Suisse et dans la Principauté du Liechtenstein, puisque le premier Rotary club de notre pays a été fondé le 5 mai 1924 avec le RC Zurich. Le Rotary, en tant qu'organisation, a influencé pendant plus d'un siècle tant de personnes et de projets dans le monde entier, ce qui mérite d'être reconnu. Pour moi, il était donc clair que nous ne pouvions pas laisser passer cet anniversaire. J'avais en tête d'organiser un événement commun aux trois districts dans la capitale fédérale.
Lorsque j'ai présenté l'idée au conseil des gouverneurs, il était important pour moi d'être clair : Il ne s'agit pas d'un spectacle ; il s'agit plutôt de refléter et de célébrer l'histoire commune et l'esprit très particulier qui règne au sein de la famille rotarienne. Depuis plus d'un siècle, le Rotary a réussi à unir les gens, et c'est ce que la fête de Berne devait symboliser. Dès le début, tous les membres du conseil des gouverneurs ont soutenu l'idée d'une manifestation interdistricts. Avec des événements majeurs antérieurs en tête, comme la célébration du centenaire de la Fondation, il y avait cependant des inquiétudes quant au financement.
La manifestation de Berne avait une signification symbolique particulière pour le Rotary. Qu'est-ce qui t'a motivé à entreprendre ce projet d'envergure, malgré l'énorme effort à fournir ?
Lorsque l'on s'identifie aux valeurs du Rotary, il est facile de s'engager dans un tel projet. Pour moi, la motivation de renforcer la cohésion de la communauté rotarienne a été déterminante. Il ne s'agissait pas seulement d'organiser un événement - n'importe qui aurait pu le faire. Il s'agissait plutôt d'offrir aux Rotariens de Suisse et du Liechtenstein une plateforme pour réfléchir à ce que nous avons accompli en tant que communauté au cours des dernières années et décennies.
Bien sûr, il s'agissait d'un grand projet, cela ne faisait aucun doute. Et nous le savons tous : C'est une chose d'avoir une idée, et c'en est une autre de la mettre en pratique. L'effort nécessaire pour mettre sur pied un tel événement est énorme.
Heureusement, j'ai pu compter dès le début sur le soutien de mes deux collègues gouverneurs, Simon Bichsel, du district 1990, et Thomas Hunziker, du district 2000. C'était la condition sine qua non pour lancer le projet.
De plus, j'ai vite compris que la célébration du centenaire à Berne vaudrait tous les efforts. Elle serait l'occasion idéale de célébrer l'esprit du Rotary tout en envisageant l'avenir. Ce mélange de rétrospective et de prospective m'a motivé à concrétiser ma vision.
La préparation d'une telle célébration est exigeante. Quel a été pour toi le plus grand défi ?
Il y a toute une série de défis à relever lorsqu'on planifie un événement de cette ampleur. Mais si je devais en retenir un, ce serait certainement celui de composer un programme attrayant pour la cérémonie. Au Rotary, nous avons une incroyable diversité de personnes d'horizons différents. C'est pourquoi nous voulions absolument trouver des intervenants et des artistes issus du réseau rotarien, car cela devait être une fête pour et avec les Rotariens.
Le plus grand défi a été de gérer cette diversité tout en s'assurant que nous travaillions tous vers le même objectif. Il n'a pas toujours été facile de concilier les différents besoins et attentes. Les dernières semaines avant l'événement en particulier, il y avait beaucoup de détails à régler - des places assises à la technique en passant par les mesures de sécurité pour nos invités de marque.
Un autre défi a été de respecter le calendrier. Un événement de cette ampleur comporte toujours des imprévus, et il y a eu des moments où je me suis dit : « Mais qu'est-ce que je fais ? Tout sera-t-il prêt à temps ? Mais nous étions une petite équipe de projet formidable et percutante, soudée, composée des trois gouverneurs, Rot. Barbara Zehnder et Rot. Rolf Bühler. Au final, c'est l'esprit d'équipe et les nombreuses aides supplémentaires qui nous ont permis de traverser les phases les plus exigeantes.
Avec des invités de marque comme la présidente de la Confédération Viola Amherd et le président mondial du Rotary Gordon McInally, la fête était de très haut niveau. Comment avez-vous réussi à attirer de telles personnalités à la manifestation ?
Le réseau rotarien est incroyablement fort, et je pense que c'est l'une des principales raisons pour lesquelles nous avons réussi à attirer ces invités de marque pour notre cérémonie. Il s'agissait d'utiliser les bons contacts et de bien placer nos demandes. Mais il n'y avait pas que le réseau. Le Rotary jouit d'une excellente réputation dans le monde entier, et lorsque vous participez à une telle fête, vous faites partie de quelque chose de plus grand. C'est ce qui a motivé les gens à y participer. De même, la diversité des thèmes du programme était importante pour nous.
Personnellement, j'ai été très honoré de recevoir la présidente de la Confédération Amherd, Gordon McInally et tous les autres invités. Leur engagement a montré l'importance du Rotary dans la communauté mondiale.
Barbara Zehnder a souligné dans son interview à quel point la cohésion de l'équipe a été déterminante. Comment as-tu vécu la coopération avec les différents participants ?
La coopération est la clé de tout. Il a toujours été clair pour moi que cet événement ne peut réussir que si nous travaillons ensemble en tant qu'équipe. Chacun a ses propres forces, et il était important de les mettre en commun. Barbara Zehnder et toute l'équipe d'organisation ont fait un travail incroyable, et je leur en suis très reconnaissante.
Ce qui m'a particulièrement plu, c'est le respect mutuel. Personne n'a essayé de se mettre en avant, mais nous avons tous tiré dans le même sens. Il y a certainement eu des moments où nous avions des opinions différentes - c'est tout à fait normal dans un tel projet. Mais nous avons toujours trouvé une solution, et cela n'a fait que nous rendre plus forts en tant qu'équipe. Tout le monde savait qu'en fin de compte, il s'agissait du grand tout : de la fête et de ce qu'elle symbolise.
Pendant la cérémonie, y a-t-il eu un moment qui t'a particulièrement ému ou qui a été marquant pour toi personnellement ?
Il y a eu beaucoup de moments qui m'ont ému, et pas seulement pendant la cérémonie. Avant la cérémonie, j'ai été très heureux de recevoir les réponses positives des différents intervenants. L'annonce que nous affichions complet était également indescriptible.
Pendant la cérémonie, c'est surtout le discours de la présidente de la Confédération Viola Amherd qui m'a émue. Ses paroles sur la valeur de l'engagement et l'importance du Rotary m'ont profondément touchée. C'était un moment où je me suis dit : oui, c'est exactement la raison pour laquelle nous faisons tout cela ici. Elle a mis le doigt sur un point essentiel : il s'agit de renforcer la société en s'engageant de manière volontaire et désintéressée.
Un autre moment a certainement été celui où les derniers invités ont quitté le Kursaal. C'était un mélange de soulagement et de joie. Nous avions réussi - les participants avaient apprécié la manifestation, les compliments étaient nombreux et l'ambiance était tout simplement formidable. La cohésion qui s'est dégagée de ces journées était exactement ce que nous souhaitions et espérions.
Rétrospectivement, que ferais-tu différemment lors d'un événement similaire et quels enseignements tirerais-tu de cette expérience pour de futurs projets ?
Rétrospectivement, je dirais que nous avons un peu sous-estimé l'effort d'organisation nécessaire pour certaines choses - en particulier en ce qui concerne la protection des données et la communication avec les participants. L'idéal aurait été que les participants et les groupes puissent réserver leurs places et leurs tables directement lors des inscriptions.
Mais en ce qui concerne l'expérience en elle-même, je ne ferais pas grand-chose d'autre. Je savais qu'il était important d'avoir une équipe solide en qui on peut avoir confiance. Et il faut rester flexible. Tout ne se passe jamais comme prévu, mais avec les bonnes personnes, on peut y réagir spontanément.
En guise de conclusion : Quelles sont tes visions pour les 100 prochaines années du Rotary ? Que souhaites-tu à l'organisation pour l'avenir ?
Ma vision pour le Rotary est que nous restions pertinents et que nous nous adaptions aux défis de notre temps. Le Rotary a accompli beaucoup de choses au cours des 100 dernières années, mais nous ne devons pas nous reposer sur nos lauriers. Nous devons sans cesse nous réinventer et voir où l'on a besoin de nous. Je pense que l'accent mis sur l'éducation, la paix et la santé sera déterminant, mais nous devons également aborder de nouveaux thèmes - comme la santé mentale des jeunes, déjà mise en avant par le projet ROMI en Suisse.
Des thèmes tels que la durabilité, le changement climatique et la justice sociale deviennent également de plus en plus importants. Mais nous ne devons pas oublier ce qui fait aussi l'essence du Rotary : l'amitié et la volonté de se soutenir mutuellement.
Le Rotary est fort parce que nous avons dans le monde entier tant de membres engagés qui sont prêts à donner de leur temps et de leur énergie au service de la communauté. C'est un trésor que nous devons entretenir. En même temps, nous devons être plus ouverts aux nouvelles idées et aux nouveaux membres qui apportent une perspective légèrement différente. La cohésion au sein du Rotary est essentielle, mais il faut aussi être ouvert à l'innovation. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons continuer à avoir du succès et à maîtriser l'avenir.
Cher Alex, nous te remercions chaleureusement pour cet entretien et pour tous les efforts que tu as fournis dans le cadre de la fête d'anniversaire à Berne.
