"LA PSYCHIATRIE A BESOIN DE SYSTÈME ET D'ÉMOTIONS"

Gregor Hasler est professeur de psychiatrie et de psychothérapie à l'Université de Fribourg, médecin-chef et directeur de l'unité de recherche psychiatrique du Réseau fribourgeois de santé mentale, auteur et Rotarien du RC Berne. Dans cet entretien sur la santé mentale, il explique également pourquoi il est devenu psychiatre au lieu d'être enseignant ou informaticien.

Monsieur Hasler, avez-vous déjà participé à une Mad Pride ?

Non, mais de telles manifestations peuvent certainement être utiles. Aller sur la place publique est une manière d'aborder la maladie psychique : Ces personnes assument leur identité, qu'elles définissent aussi par leur maladie, deviennent politiquement actives et revendiquent leurs droits. D'autres personnes concernées préfèrent garder leur maladie pour elles, car elles craignent d'être stigmatisées. Les employeurs pensent à tort que "celui qui a fait un burnout une fois, en fera toujours un autre". Les partenaires posent des conditions telles que "je ne t'épouserai pas tant que tu n'auras pas terminé ta thérapie ou arrêté de prendre tes médicaments". 

Pourquoi les maladies psychiques sont-elles justement si fortement stigmatisées ?

Les attentes de la société quant à notre "forme psychique" se sont accrues. Notre société de services attend des travailleurs qu'ils soient toujours dans une forme optimale, présents pour répondre aux souhaits de la clientèle. Ceux qui travaillent dans d'autres secteurs, comme l'agriculture, sont moins sous surveillance. Les maladies psychiques n'augmentent pas, mais elles sont plus rapidement visibles et exposées en raison des changements socio-économiques. Pour les employeurs, elles représentent un problème économique ; les employés qui sont moins en forme psychiquement peuvent être moins bien employés. Pour les personnes concernées, il est plus difficile de trouver un emploi. 

Les personnes concernées sont-elles stigmatisées, surtout dans la vie professionnelle ?

Les exigences ont également augmenté dans la vie privée. Les normes en matière d'éducation des enfants, par exemple, sont très élevées. On attend aujourd'hui des parents qu'ils soient toujours attentifs aux enfants et qu'ils les valorisent. 

Depuis la pandémie de Covid, on sait que davantage de jeunes ont besoin d'un traitement psychologique ou psychiatrique.

La vie professionnelle offre une structure, l'école également. Les fermetures d'écoles dans le cadre de Covid ont eu pour conséquence de priver les jeunes d'une structure quotidienne. Lorsqu'on est seul et, de surcroît, sans structure, on a besoin de plus de motivation personnelle, et tout le monde ne peut pas en faire preuve de la même manière. A cela s'ajoutaient des conflits au sein de la famille, qui se retrouvait soudain ensemble toute la journée. Il est plus sain de ne pas se voir tout le temps. Les cliniques psychiatriques sont souvent le lieu qui offre précisément de telles structures de jour.

Dans le cadre du Covid, il a souvent été question de peur collective.

Des études ont montré que la peur du virus était faible, en particulier chez les garçons.

Le taux de suicide est en baisse en Suisse depuis les années 1980, mais environ trois personnes meurent tout de même chaque jour par suicide en Suisse. Selon les données de la Confédération, les suicides font partie des causes les plus fréquentes de mortalité précoce après les cancers et les maladies circulatoires.

Beaucoup de choses sont faites en Suisse, même si l'efficacité de toutes les campagnes n'est pas scientifiquement prouvée. La dépression, souvent à l'origine d'un suicide, est l'une des maladies les plus difficiles à supporter. La psychiatrie clinique devrait recevoir plus de moyens de recherche de la part de l'État et des fondations ; l'industrie focalise de plus en plus sa recherche sur les maladies telles que le cancer et le diabète, où les chances de succès sont plus grandes que pour les maladies cérébrales.

Qu'en est-il de la santé mentale de la population âgée ?

Nous savons, grâce à des enquêtes, que le bien-être augmente avec l'âge : les personnes de 70 ans se sentent plus heureuses que celles de 60 ans. Les personnes âgées se sentent moins vite seules que les plus jeunes, elles gèrent mieux la solitude, vivent mieux seules, elles se connaissent, contrôlent mieux leurs impulsions. En Suisse notamment, qui connaît une forte redistribution financière en faveur de la génération des aînés par le biais des assurances sociales, la vieillesse est souvent une phase fantastique, car le temps, les idées et souvent l'argent sont disponibles. Ce bien-être ne diminue qu'avec l'apparition de troubles physiques. La psychiatrie de la personne âgée est surtout confrontée aux maladies de démence. Il faut dire que si celles-ci augmentent en chiffres absolus, car il y a de plus en plus de personnes âgées, elles diminuent en proportion. 

Allons-nous continuer à vivre aussi vieux à l'avenir ? Dans la génération actuelle, c'est surtout l'obésité qui semble poser problème.

Le problème de l'obésité diminue à nouveau, de même que la consommation de tabac et d'alcool par rapport au passé. Les gens vivent donc plus sainement. En revanche, la consommation d'aliments transformés industriellement est devenue un véritable problème. L'augmentation de l'obésité, du diabète et des maladies auto-immunes en sont les conséquences.

Le président du Rotary International, Gordon McInally, a déclaré que son frère s'était suicidé parce que la maladie mentale était un tabou dans la société et qu'il n'y avait en outre pas d'accès aux soins médicaux. A-t-il raison ?

C'est sans doute vrai pour certains pays, dont les États-Unis. La Suisse a cependant l'une des plus fortes densités de psychiatres, il y a en outre des cliniques privées et des maisons de cure qui sont une tradition en Suisse. Trouver une relève suffisante à l'avenir sera plus problématique. Nous manquons déjà cruellement de personnel soignant dans le domaine de la psychiatrie.

La Suisse a donc suffisamment de ressources pour couvrir les besoins de la population ?

On construit des cliniques pour le traitement du burn-out, le nombre de lits dans les cliniques psychiatriques augmente. En revanche, peu de moyens sont investis dans la pédopsychiatrie. Compte tenu du fait que, comme nous l'avons mentionné, la forme psychique gagne en importance, notoirement dans la vie professionnelle, l'encadrement psychique devrait intervenir plus tôt. 

Vous vous adressez à l'école ?

Bien sûr, il y a de bonnes approches à l'école. Il existe des classes intégratives qui peuvent aider à lutter contre la stigmatisation, des psychologues scolaires, des pédagogues sociaux. Mais l'école manque d'enseignants. Beaucoup trop de réformes, dont l'efficacité n'a pas été scientifiquement évaluée, sont imposées "d'en haut" et se succèdent à un rythme soutenu, les moyens d'enseignement sont changés - c'est très fatigant et cela peut démotiver les enseignants engagés. Une telle chose ne serait pas possible en médecine, où il faut toujours une preuve d'efficacité. 

C'est pourquoi vous êtes devenu médecin et non enseignant ?

Ma mère était enseignante et ce métier m'aurait également intéressé. Mais il m'aurait été très difficile, en tant qu'enseignant, d'être le "cobaye" de réformes et de nouveaux outils pédagogiques non testés. Pour la recherche systématique d'interventions, la médecine est le premier choix. Certes, je m'intéressais aussi à l'informatique, j'ai moi-même programmé très tôt. Mais en psychiatrie, une motivation intrinsèque vient s'ajouter, il s'agit ici aussi d'émotions, de relations humaines. En tant que chef scout, j'étais déjà préoccupé par les destins personnels des enfants en mal d'affection. Je m'ennuie vite avec beaucoup de choses, mais cela ne m'arrive jamais avec mes patients. J'occupe une place centrale, je fais quelque chose d'utile - aider peut être très gratifiant. 

Comment êtes-vous arrivé au Rotary ?

Par hasard. J'étais assis sur un vol à côté d'un ophtalmologue suisse avec lequel j'ai rapidement engagé la conversation. Pour moi, c'est encore aujourd'hui typique du Rotary, cette ouverture d'esprit, cet intérêt au-delà de son propre domaine. Il m'a invité à une conférence sur "Psyché et politique" au RC Oerlikon, où je suis devenu membre à 30 ans. Plus tard, lorsque j'ai pris mes fonctions de professeur à Berne, j'ai rejoint le RC Berne.

Et vous en êtes encore membre aujourd'hui, bien que vous travailliez à Villars-sur-Glâne et que vous soyez professeur à l'Université de Fribourg.

Oui, je continue d'habiter à Berne. Les amis proches sont importants pour la résilience, déménager est stressant pour le psychisme, j'écris aussi à ce sujet dans mon livre "Resilienz : Der Wir-Faktor".