Trois jours qui font bouger les choses. Trois jours qui inspirent. Trois jours qui montrent que la paix n'est pas une utopie : la Conférence présidentielle du Rotary pour la paix à Istanbul a réuni des personnes du monde entier qui ne veulent pas seulement parler, mais aussi agir.
La conférence de la présidente pour la paix, comme l'événement s'intitulait officiellement, s'est avérée être un véritable sommet d'idées, un laboratoire de la compréhension et une scène pour tous ceux qui ne veulent pas accepter le statu quo. Ici, on a discuté, on s'est disputé, on a ri - et surtout, on a cherché des solutions pour construire des ponts dans un monde déchiré.
Istanbul, la ville entre les continents, offrait le cadre idéal pour une conférence qui voulait surmonter les fossés. Sous la devise «Guérir dans un monde divisé», plus de 1000 membres de la famille rotarienne venus de 88 pays se sont rendus en masse sur le Bosphore, non seulement pour parler de paix, mais aussi pour la façonner activement. Réduire la polarisation, utiliser la technologie à bon escient, créer la stabilité en s'appuyant sur le développement durable : ces mots-clés n'étaient pas vides de sens, mais des questions urgentes qui ont été discutées avec passion sur scène et dans les couloirs. Il ne s'agissait pas de vaines paroles, mais de véritables approches qui doivent maintenant être diffusées et mises en œuvre dans les Rotary Clubs du monde entier.
De la grande scène aux plus petites tables de discussion, la conférence a été marquée par des débats et des rencontres intenses. La présidente du Rotary International, Stephanie Urchick, l'a résumé dans son discours d'ouverture : « La paix ne commence pas dans les palais gouvernementaux, mais dans nos communautés. » Un message qui a été accueilli avec force à Istanbul.
Les participants, venus en masse à l'hôtel Hilton Istanbul Bomonti, ont pu choisir parmi une multitude de sessions en petits groupes, mais l'une d'entre elles s'est particulièrement démarquée : celle de Jeries I. Shahin, expert en systèmes d'information à la Banque mondiale et Rotarien d'Amman. Il a parlé du rôle de la technologie dans le travail pour la paix - un sujet on ne peut plus d'actualité.
Des algorithmes pour la paix
Sa thèse ? L'intelligence artificielle peut faire bien plus qu'améliorer les prévisions météorologiques : elle pourrait aider à détecter les conflits à un stade précoce. En alimentant l'IA avec des données historiques, des contextes culturels et de la littérature scientifique, il est possible d'identifier des schémas qui indiquent des crises potentielles. Cela ressemble à de la science-fiction ? Peut-être. Mais dans certaines parties du monde, on y travaille déjà intensivement.
Mais Shahin ne s'est pas contenté de grandes visions, il a également parlé de la responsabilité de chacun. Les Rotary Clubs, en particulier, en tant que membres d'une société civile engagée, pourraient utiliser l'IA pour lutter contre la désinformation. «Les fake news se propagent beaucoup plus vite que les vraies nouvelles», a-t-il expliqué. Et c'est précisément ce qui est dangereux. C'est pourquoi il est d'autant plus important de donner aux jeunes les moyens de distinguer les vraies informations des fausses informations ciblées.
Pour finir, M. Shahin a posé une question cruciale : comment pouvons-nous garantir que l'IA soit utilisée de manière éthique et judicieuse ? Sa suggestion : le Rotary International devrait élaborer des lignes directrices pour promouvoir une utilisation responsable de cette technologie dans le travail de paix. Car une chose est claire : « Nous sommes la première génération de membres du Rotary à pouvoir utiliser l'IA pour la paix. » C'est à nous maintenant de saisir cette chance.
Le projet éducatif «Right to Learn» de Susan Hartley et Frances Jeffries a été présenté lors d'une autre session en petits groupes. En coopération avec l'UNESCO, des centaines de femmes afghanes ont été formées au cours des dix dernières années, des bibliothèques ont été créées et des centres d'apprentissage numériques ont été mis en place au Pakistan et en Turquie pour permettre aux Afghanes réfugiées d'obtenir leur diplôme de fin d'études. Ce qui est particulièrement impressionnant, c'est que la plupart des participantes ne cherchent pas à exercer un métier en particulier, mais veulent changer le système en Afghanistan en faveur des femmes. «Lorsque l'on forme un homme, on ne forme souvent qu'un individu. Mais lorsque l'on forme une femme, on forme tout un village», résume Hartley.
La question de la promotion de la jeunesse était également à l'ordre du jour. Vicki Puliz, ancienne directrice du Rotary International, a souligné le rôle des jeunes dans les processus de paix : « Nous devons former les jeunes, leur donner les moyens de mener des discussions et d'argumenter. » Pour ce faire, des programmes tels que les séminaires RYLA sont essentiels pour former une nouvelle génération de médiateurs et d'artisans de la paix.
Des messages forts ont été formulés non seulement lors des petites sessions, mais aussi lors des grands moments sur scène, lorsque près de 1000 auditeurs attentifs se sont rassemblés pour les sessions générales. La performance de Kumi Naidoo, le premier chef de Greenpeace originaire du Sud, a été particulièrement impressionnante. Le Sud-Africain, connu pour son engagement inlassable en faveur des droits de l'homme, n'a pas mâché ses mots. Il a évoqué les conséquences brutales des guerres, de la crise climatique, de la pandémie de Covid et des inégalités économiques, en particulier pour les régions qui souffrent déjà le plus des crises mondiales. Son appel au Rotary ? « Nous sommes partout. Nous pouvons faire la différence partout. » L'argent seul n'est pas la solution, a-t-il souligné. Il est bien plus important de trouver des moyens durables pour empêcher les conflits locaux de se produire. Et cela n'est possible que si les gens ne sont pas seulement convaincus par la raison, mais touchés par le cœur.
Lorsqu'il s'agissait d'émotions, peu d'orateurs ont réussi à émouvoir autant que Freddy Mutanguha. Le directeur du Mémorial du génocide de Kigali a transporté son public en avril 1994, le mois où le génocide au Rwanda a commencé. Il a raconté sa dernière rencontre avec sa mère : comment elle lui a apporté à manger, lui a dit qu'ils ne se reverraient peut-être jamais et l'a serré dans ses bras en guise d'adieu. Quelques jours plus tard, lui qui n'avait que huit ans a compris ce qu'elle voulait dire : toute sa famille - parents, frères et sœurs, proches - a été assassinée. Lui-même n'a eu la vie sauve que par hasard.
Au lieu de sombrer dans la haine, Mutanguha a choisi la réconciliation. Deux décennies plus tard, il rendit visite aux hommes qui avaient tué sa famille, d'anciens voisins. Il leur parla, leur pardonna. Pas pour lui-même, mais pour l'avenir. «Si nous voulons la paix, nous devons soulager la prochaine génération du fardeau de la vengeance.» Aujourd'hui, Mutanguha s'engage sans relâche en faveur de la culture du souvenir et de la paix, non seulement en tant que directeur du Mémorial du génocide de Kigali, mais aussi en tant que président du Rotary Club de Kigali-Montjali.
Son histoire était un exemple puissant de ce qui était en jeu à Istanbul : la paix n'est pas seulement un idéal politique, c'est aussi une décision consciente, une décision qui doit être prise chaque jour.
De la théorie à la pratique
Et à Istanbul, les paroles ont été suivies d'actes. L'ouverture du Centre du Rotary pour la paix à l'université de Bahçeşehir a été un moment fort de la conférence. Premier centre du genre au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, il a pour vocation de fournir aux experts des outils pratiques pour une action durable en faveur de la paix. L'objectif est de former des cadres qui ne se contentent pas de connaître les théories, mais qui sont capables d'apporter des changements positifs dans les zones de crise.
Chaque année, le Rotary attribue jusqu'à 130 bourses entièrement financées à des personnalités engagées dans la promotion de la paix et du développement. Depuis la création du programme en 2002, plus de 1800 boursiers originaires de plus de 140 pays ont été formés. Beaucoup d'entre eux occupent aujourd'hui des postes clés au sein de gouvernements, d'ONG ou d'organisations internationales et mettent en pratique ce qu'ils ont appris dans leur travail.
Avec l'ouverture du nouveau Centre de la paix à Istanbul, le Rotary a souligné une fois de plus que la paix n'est pas un objectif abstrait, mais une tâche concrète que les gens doivent assumer - et que l'éducation joue un rôle décisif à cet égard.
Nahla ElShall, d'Égypte, était également présente à Istanbul. Elle fait partie de ceux qui ont déjà réussi le programme de bourses du Rotary pour la paix. L'année dernière, cette jeune femme a suivi le programme de troisième cycle pour la paix et la transformation des conflits au Centre du Rotary pour la paix de l'université Makerere à Kampala, en Ouganda. Cette formation lui a permis d'acquérir de précieuses connaissances en matière d'analyse des conflits et de comprendre les différents défis structurels qui nécessitent des approches très spécifiques en matière de travail pour la paix selon les régions.
Aujourd'hui, cette jeune femme de 32 ans travaille au Caire à l'Institut des Nations Unies pour la formation et la recherche, où elle s'engage dans le département de promotion des femmes. Son travail quotidien consiste à autonomiser les jeunes femmes, à les former et à leur donner les outils dont elles ont besoin pour défendre leurs intérêts avec assurance et en faisant entendre leur voix. Elle en est convaincue : une paix durable ne peut être instaurée que si les femmes participent activement aux processus décisionnels, et c'est précisément pour cela qu'elle s'engage de toutes ses forces.
L'harmonie plutôt que la haine
Rot. Ulrike Vogt (RC Müllheim-Badenweiler) et son mari Thomas se sont mis au travail avec autant de passion : ils ont été acclamés à Istanbul pour leur initiative «Musik für den Frieden» (Musique pour la paix), un projet qui rassemble depuis 2018 des jeunes d'Allemagne et de Russie pour faire de la musique ensemble, échanger et lutter contre les préjugés. Le dernier temps fort du projet ? Un camp musical pour la paix à Izmir, qui a réuni des jeunes de plusieurs pays. Deux concerts, l'un à Çeşme, l'autre à Izmir, ont captivé plus de 1 000 spectateurs. Et comme si cela ne suffisait pas, le film musical « Roméo et Juliette », une coproduction germano-russe réalisée en Turquie, est sorti à l'automne 2023.
Le choix d'Istanbul comme lieu de la conférence avait suscité des discussions, notamment en Allemagne, notre pays voisin. Un pays en proie à des tensions politiques, est-ce le bon endroit pour une conférence sur la paix ? La réponse de Şafak Alpay, le directeur de la conférence, était sans équivoque : « C'est précisément pour cela que nous sommes ici. La paix n'est pas confortable, elle est nécessaire. » Et c'est ainsi qu'Istanbul est devenue le symbole de ce que la conférence voulait réaliser : rassembler des personnes d'horizons différents afin de promouvoir le dialogue.
Il appartient maintenant aux participants de faire fructifier l'énergie d'Istanbul. La paix ne commence pas par de grands discours, mais par de petits pas. Et ceux qui ont participé à ces trois jours le savent : le premier pas a été fait.
