Depuis 1925, Zurich est le centre névralgique administratif du Rotary en Europe et en Afrique. Ce qui a commencé comme un petit bureau pour 27 clubs dans huit pays est aujourd'hui la plaque tournante de plus de 11 780 clubs dans 114 pays - un réseau qui soutient, met en réseau et promeut l'innovation.
Mais un siècle d'histoire rotarienne, c'est plus qu'un chiffre impressionnant. C'est aussi une histoire de rencontres, de visions et de défis communs. Comment le bureau Europe/Afrique a-t-il évolué au fil des décennies ? Quel rôle joue-t-il aujourd'hui et qu'est-ce qui le rend si unique ?
Nous avons discuté avec Marco Nicosia, le directeur du bureau, de la manière dont son équipe soutient les Rotariens dans toute l'Europe, en Afrique et au Moyen-Orient, des moments particuliers qu'il a vécus au cours de son mandat et des raisons pour lesquelles ce bureau occupe une place très particulière dans le monde.
Que signifie pour le bureau d'atteindre cet anniversaire ?
Le 100e anniversaire est une étape importante, non seulement pour le bureau pour l'Europe et l'Afrique, mais aussi pour le Rotary International dans son ensemble. Depuis un siècle, nous soutenons les Rotariens dans l'une des régions les plus diverses du monde et nous les aidons à réaliser des projets importants et à faire la différence dans leurs communautés. Cet anniversaire me rappelle comment le Rotary s'adapte continuellement aux temps nouveaux tout en restant fidèle à ses valeurs fondamentales.
Les relations que nous avons nouées au fil des décennies et la confiance que nous avons acquise sont tout aussi importantes. Elles sont au cœur de nos actions. Ce bureau est plus qu'un simple centre de soutien ; c'est un pont qui relie les idéaux du Rotary aux réalités locales, partout où nous sommes actifs.
Quels événements marquants as-tu personnellement vécus pendant ton mandat ?
Notre bureau a été témoin de nombreux moments historiques, comme en témoigne la manière dont nous avons soutenu le travail du Rotary au fil des ans.
Pendant les guerres en Yougoslavie, par exemple, les embargos américains ont rendu les transactions financières plus difficiles. Notre bureau est intervenu pour garantir la poursuite des opérations d'aide humanitaire. Plus récemment, nous avons contribué au financement de l'éradication de la polio en Afghanistan en gérant des situations complexes grâce à de solides relations institutionnelles et en tirant parti de la neutralité de la Suisse. Ces expériences illustrent la confiance accordée à notre bureau et notre capacité à soutenir la mission du Rotary même dans des circonstances difficiles.
Je me souviens avec le sourire de notre rôle dans la création du Rotary club le plus septentrional d'Europe, le RC Longyearbyen, à Svalbard, en Norvège, en 2017. Un autre exemple de la portée mondiale du Rotary est le Rotary club de Nuuk, au Groenland, fondé en 1980, avec des membres inuits qui reflètent la diversité et l'inclusivité de notre organisation. Ces clubs témoignent non seulement de l'engagement inébranlable de leurs membres, mais aussi de la capacité du Rotary à rassembler des personnes de tous horizons.
L'un des moments les plus émouvants pour moi a été la déclaration de l'Afrique comme étant exempte de polio. Cela a été l'aboutissement de tant d'années d'engagement et de travail acharné de la part des Rotariens du monde entier. Un moment vraiment inoubliable.
Quel rôle joue le bureau dans le soutien des initiatives rotariennes en Europe, en Afrique et au Proche-Orient ?
Notre mission est de soutenir et de mettre en réseau les membres de la famille rotarienne dans une multitude de cultures et de régions. Le bureau s'occupe de 114 pays, 129 districts et plus de 325 700 membres dans plus de 11 780 clubs. Nos tâches vont de l'organisation de formations et de programmes pour cadres dirigeants à la gestion de campagnes de collecte de fonds, en passant par le soutien à la création de nouveaux clubs et l'accompagnement de processus politiques et de transactions financières complexes au-delà des frontières nationales.
Nous travaillons dans sept des neuf langues officielles du Rotary et pouvons communiquer dans 19 autres langues. Nos collaborateurs sont vraiment internationaux.
Nous jouons également un rôle décisif dans les situations exceptionnelles. Par exemple, nous avons agi en tant que centre de coordination lors des opérations d'aide humanitaire en Ukraine. Nous avons géré toutes les informations de contact pertinentes et servi de point de contact pour les membres du Rotary afin de garantir que l'aide puisse être fournie de manière efficace et en réseau.
En fin de compte, notre tâche consiste à fournir à nos membres les outils et le soutien dont ils ont besoin pour réussir, que ce soit en temps de crise, pour créer de nouveaux réseaux ou pour optimiser leur expérience rotarienne.
Quels sont les moments de ton mandat dont tu te souviens avec le plus de plaisir ?
Il y a d'innombrables moments que je chéris, chacun d'entre eux soulignant la portée et l'impact du Rotary.
L'un des moments les plus marquants a été la convention du Rotary International à Barcelone, où Mikhaïl Gorbatchev était l'orateur invité. L'ancien chef d'État de l'Union soviétique et lauréat du prix Nobel de la paix a décrit le Rotary comme l'une des organisations les plus importantes et les plus crédibles au monde. Il a souligné le rôle crucial des citoyens et des institutions telles que le Rotary dans la résolution des défis mondiaux. Ses paroles sur le pouvoir de la coopération par-delà les frontières m'ont profondément impressionné, ainsi que beaucoup d'autres.
Un autre moment fort a été ma participation à l'Assemblée mondiale de la santé des Nations unies, où j'ai fait une déclaration au nom du Rotary sur la coopération mondiale dans la lutte contre la poliomyélite. Parler de cet engagement au plus haut niveau a été une expérience impressionnante.
Mais ce que j'apprécie le plus, c'est le développement personnel de chaque Rotarien. Il a été particulièrement gratifiant de voir quelqu'un comme Holger Knaack passer du niveau du district à celui de premier président allemand du Rotary International. C'est un exemple des chemins que nous parcourons ensemble avec nos membres.
À ton avis, qu'est-ce qui différencie le bureau Europe/Afrique des autres bureaux du Rotary dans le monde ?
Notre bureau se distingue avant tout par son immense diversité culturelle et géographique. Il suffit de passer d'une journée estivale à Zurich à une soirée hivernale en Zambie pour prendre conscience de l'immensité et de la complexité de notre région.
Nous sommes présents dans 114 pays, de la Scandinavie à l'Afrique subsaharienne, du Proche-Orient au cœur de l'Europe. Chacune de ces régions apporte ses propres perspectives et défis. Pour répondre à cette diversité, il faut faire preuve de flexibilité et de sensibilité culturelle, deux qualités profondément ancrées dans notre travail.
De tous les secrétariats du Rotary, nous couvrons la plus grande région géographique et avons développé des méthodes de travail innovantes. Par exemple, nous employons des collaborateurs en télétravail dans des pays tels que le Kenya, le Nigeria, l'Allemagne, le Danemark et l'Angleterre. Cela nous permet de tirer parti de l'expertise locale et de rester proches de nos membres.
Mais ce qui me rend le plus fier, c'est notre équipe. Avec une ancienneté moyenne de plus de onze ans, notre équipe est synonyme de continuité et d'engagement. À l'avenir, il sera important de continuer à développer cette base, de trouver de nouvelles façons d'aider les Rotariens à relever les défis locaux et de saisir les opportunités d'un monde en constante évolution.
Cher Marco, nous te remercions pour cet entretien. Aux cent prochaines années !
À propos de la personne
Marco Nicosia, membre du RC Zurich Circle International, a commencé sa carrière rotarienne en 1996 au sein du département informatique ; au fil des ans, il a occupé divers postes de direction. Depuis 2010, ce Rotarien passionné est à la tête du bureau Europe/Afrique à Zurich et, à ce titre, est responsable de la direction stratégique et opérationnelle.
Exposition
En février 2025, une exposition spéciale a ouvert ses portes : elle retrace l'histoire du bureau Europe/Afrique et son évolution au cours d'un siècle. Une frise chronologique du Rotary, des jalons historiques et des expositions interactives permettent de découvrir comment notre organisation s'est développée et comment elle continue de changer le monde aujourd'hui.
Outre le regard sur le passé, l'exposition se tourne également vers l'avenir : elle met en lumière les défis et les opportunités actuels et montre le rôle que le Rotary peut jouer dans les décennies à venir.
Bureau Europe/Afrique du Rotary International, Witikonerstrasse 15, 8032 Zurich
