Le 5 mai 1924, la fondation du RC Zurich a posé la première pierre du développement du Rotary dans l'espace germanophone. Au cours des cinq années suivantes, 19 autres clubs ont vu le jour en Suisse. "100 ans de Rotary en Suisse", voilà un événement qui mérite d'être célébré comme il se doit.
Le 23 février 1905 est une date que tous les Rotariens devraient garder à l'esprit. Ce jour-là, Paul Harris et ses amis Gustavus Loehr, Silvester Schiele et Hiram Shorey fondent le premier Rotary club à Chicago. En avril 1912, le premier Rotary club en dehors des États-Unis a vu le jour à Winnipeg, au Canada. La même année, le Rotary fait son entrée en Europe avec la création d'un club à Londres. Douze ans plus tard, le 5 mai 1924, la première pierre du développement du Rotary dans l'espace germanophone était posée à Zurich. Dans un an à peine, le RC Zurich, le plus ancien club de Suisse, fêtera donc son centenaire.
"Il est évident que cet anniversaire rond est un sujet de discussion dans notre club", explique le Rot. Beat Walti. L'avocat d'affaires et conseiller national sera le président du RC Zurich durant l'année rotarienne 2022/23. Il s'agit entre autres de documenter comment le Rotary s'est développé dans ses années d'origine et quelle importance a été accordée à cette organisation de service. Une commission spéciale présidée par le Rot. Robert Kessler est actuellement chargée de mettre en place différentes activités pour le jubilé.
Le besoin de se rencontrer chaque semaine entre professionnels d'origines différentes et de créer un réseau a rapidement trouvé dans notre pays l'approbation de personnes partageant les mêmes idées. Dès 1925, des Rotary clubs sont créés à Berne, Genève, Lucerne, Bâle et Saint-Gall, en 1926 à Lausanne et Saint-Moritz, en 1927 à Neuchâtel, Aarau, Davos et Soleure, en 1928 à Montreux-Vevey, La Chaux-de-Fonds, Bienne, Winterthour et Coire, en 1929 à Thoune, Lugano et dans le Val-de-Travers. Cinq autres créations de clubs ont été enregistrées entre 1933 et 1939 : Glaris, Interlaken, Yverdon-les-Bains, Schaffhouse et Zoug.
LES ANNÉES DE BOOM APRÈS LA FIN DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE
La Seconde Guerre mondiale a eu pour conséquence de limiter les activités rotariennes. Les activités de fondation étaient rares à cette époque. La seule exception est le RC Morat, qui a été constitué le 15 avril 1944. De 1946 à 1965, le Rotary a connu un véritable boom en Suisse avec la création de 50 clubs. Entre 1966 et 1980, 43 clubs ont vu le jour. Cinquante-huit sections supplémentaires sont venues s'ajouter jusqu'au tournant du millénaire. Entre 2000 et 2020, 43 nouveaux clubs ont vu le jour. Trois clubs n'existent que depuis 2021 : le RC Zurich Plus, le RC Basel am Rhein et le RC Unterwalden. Avec la création du RC Liechtenstein le 29 avril 1957 et du RC Liechtenstein-Eschnerberg le 30 septembre 1998, le Rotary s'est également ancré dans la principauté voisine.
Dans de nombreux endroits, il y a déjà de bonnes raisons de faire des fêtes somptueuses cette année. Les Rotary clubs de Schwyz, Locarno et Sion fêteront leur 75e anniversaire en 2023. Les Rotary Clubs Oberthurgau et Zürich-West existent depuis 50 ans et les Rotary Clubs Augst-Raurica, Wil-Hinterthurgau, Liechtenstein-Eschnerberg, St-Sulpice, Genève Palais Wilson, Zürich Turicum et Linthebene depuis 25 ans.
TROIS DISTRICTS SUISSES N'EXISTENT QUE DEPUIS 1979
Pendant les 38 premières années de l'histoire du Rotary en Suisse et dans la Principauté du Liechtenstein, les clubs existant à l'époque étaient répertoriés sous un seul district. Le premier gouverneur suisse fut Hugo Prager du RC Zurich (1925 à 1927). En 1962/63, les clubs ont été répartis en deux districts, puis en 1979/80 dans la structure actuelle avec les trois districts 1980, 1990 et 2000. Les clubs du district 1980 ont en moyenne 44,3 ans, ceux du district 1990 55,2 ans et ceux du district 2000 46,3 ans.
Au total, le Rotary en Suisse et dans la Principauté du Liechtenstein compte 13354 membres (fin février 2023), dont 1996 femmes. Cela correspond à une proportion de 14,9 points de pourcentage. La courbe de tendance est en pente douce vers le haut. Les différents districts affichent les chiffres suivants : 4300 membres (691 femmes) en 1980, 4538 membres (552 femmes) en 1990 et 4472 membres (739 femmes) en 2000. 33 des 223 clubs suisses et du Liechtenstein sont encore dirigés par des hommes.
Les effectifs les plus élevés, avec 100 membres et plus, se trouvent dans les Rotary clubs de Zurich (189), Lausanne (152), Genève (134), Bâle et Saint-Gall (111 chacun), Lucerne (110), Berne (109) et Lugano (101 membres). En bas du tableau, on trouve huit clubs qui, avec moins de 30 membres, se situent dans des tailles critiques.
CONFÉRENCE INTERDISTRICTS POUR LE JUBILÉ
Le centenaire du Rotary en Suisse et dans la Principauté du Liechtenstein doit être célébré comme il se doit. C'est pourquoi Alex Schär, DGE du district 1980, et ses collègues des districts 1990 et 2000, le DGE Simon Bichsel et le DGE Thomas Hunziker, ont décidé d'organiser une conférence interdistricts le samedi 22 juin 2024 au Kursaal de Berne. La conseillère fédérale Viola Amherd représentera le gouvernement national lors de la cérémonie. L'épidémiologiste, président des Académies suisses des sciences et Rotarien Marcel Tanner (RC Basel-Spalen) devrait inciter à la réflexion avec un exposé. Avant et pendant le dîner de gala, la chanteuse de jazz, de soul et de pop à succès Nubya apportera des accents musicaux. Nubya est également Rotarienne ; elle est membre du RC Basel-Dreiländereck. La manifestation débutera en fin d'après-midi par des conférences de district séparées.
