Rotary verzeichnet in Italien einen bemerkenswerten Mitgliederzuwachs. Gerti Gruber vom RC Gastein und Gunther Gröss vom RC Klagenfurt-Lindwurm wollten wissen, was dahintersteckt. Auf ihrer Reise durch Italien stiessen sie auf kein einzelnes Erfolgsrezept, wohl aber auf einige Prinzipien, die ihnen immer wieder begegneten.
In Bari beginnt die Spurensuche bei Aurelio Augusto Metta, Präsident des RC Bari-Ovest, und Teresa Catalano, Präsidentin des örtlichen Rotaract Clubs. Schon die Zusammensetzung der Gesprächsrunde sagt einiges: Rotaract sitzt hier ganz selbstverständlich mit am Tisch.
Mehr noch: Metta und Catalano haben ihr Präsidentenjahr gemeinsam geplant. Rotary und Rotaract arbeiten bei Projekten und Veranstaltungen eng zusammen. Bei einer medizinischen Präventionsaktion auf dem Messegelände von Bari wurden innerhalb von fünf Tagen 800 Untersuchungen durchgeführt. Und die Zusammenarbeit endet nicht mit dem Amtsjahr. Auf die Frage, wie es danach weitergehe, lautet Catalanos knappe Antwort: «Sie wird fortgesetzt.»
Auch beim Kontakt zu den eigenen Mitgliedern setzt Metta auf Beteiligung. Seinen monatlichen Präsidentenbrief liess er jeweils von einem anderen Clubmitglied schreiben. Bewusst bat er darunter auch Freunde, die im Club weniger präsent waren. Seine Überlegung: Wer einbezogen wird, findet leichter wieder Anschluss.
Rotaract sitzt mit am Tisch
Dass die enge Zusammenarbeit kein Einzelfall ist, erleben Gruber und Gröss auch an anderen Stationen ihrer Reise. In Neapel hören sie, wie selbstverständlich die junge Generation um ihre Meinung gebeten wird. In Mailand bringt Alessandro Borganti den Wandel auf den Punkt: «Rotary versteht sich nicht mehr als Pate, sondern als Partner von Rotaract.»
Beide Seiten bringen dabei ihre Stärken ein. Rotaracter etwa in der Öffentlichkeitsarbeit und auf Social Media, Rotary mit Erfahrung und Netzwerken. Die enge Zusammenarbeit schafft Verbindungen und kann auch den späteren Übergang von Rotaract zu Rotary erleichtern.
Überhaupt soll Verantwortung möglichst früh beginnen. Gianpaolo Latella vom RC Reggio Calabria formuliert es deutlich: «Neue Mitglieder müssen sofort ein Amt erhalten. Zeigt ihnen, dass sie wertvoll sind.»
Wie deutlich der Mitgliederzuwachs ausfallen kann, zeigt Distrikt 2120. Governor Antonio Braia weist für sein Amtsjahr 120 neue Rotarier und 32 Rotaracter aus. Wichtig sind für ihn Kompetenz, Vernetzung und die Bereitschaft, sich einzubringen. Zugleich plädiert er für Projekte, deren Wirkung unmittelbar vor Ort sichtbar wird. Hands-on-Projekte vor der eigenen Haustür schaffen Nähe zur Bevölkerung und machen Rotary als Organisation wahrnehmbar.
Wachstum will organisiert sein
Die Reise zeigt zugleich: Mitgliederentwicklung wird in Italien vielerorts gezielt geplant. Distrikte schauen genau hin, in welchen Regionen Rotary noch wenig vertreten ist, welche Menschen bestehende Clubs nicht erreichen und wo neue Clubformen sinnvoll sein könnten.
In Florenz wird dafür sogar die Distriktskarte studiert. Pietro Belli vom RC Fiesole beschreibt die Logik pragmatisch: «Wenn es in einer Region die Lions gibt, kann es auch einen Rotary Club geben.» Erreichen bestehende Clubs jüngere Interessierte nur schwer, werden auch neue Formate wie Passport Clubs in Betracht gezogen.
Ein Beispiel für eine strategische Neugründung ist der 2023 gegründete RC Marco Polo zwischen Padua und Venedig. Sein Einzugsgebiet wurde bewusst gewählt, das Clublokal liegt zwischen den beiden Städten. Inzwischen zählt der Club 30 Mitglieder; in einem rotarischen Jahr kamen vier hinzu. Zwei Mitglieder wechselten zwar zu anderen Clubs, blieben Rotary jedoch erhalten.
Dieser Blick über den einzelnen Club hinaus ist bemerkenswert. Entscheidend ist nicht allein die Mitgliederbilanz eines Clubs, sondern auch die Frage, ob engagierte Menschen Rotary insgesamt verbunden bleiben.
Dass Wachstum neue Herausforderungen mit sich bringen kann, zeigt schliesslich Rom. PDG Guido Franceschetti berichtet, dass die steigende Zahl der Clubs bewährte Organisationsformen an Grenzen bringt. Früher trafen sich die Clubpräsidenten einmal im Monat zum Austausch. Mit immer mehr Clubs liess sich dieses Modell nicht mehr aufrechterhalten. Auch erfolgreiches Wachstum verlangt also Anpassungen.
Was Gruber und Gröss aus Italien mitnehmen, ist deshalb keine fertige Blaupause. Auffällig ist vielmehr das Zusammenspiel: genaue Analyse, frühe Verantwortung, eine enge Partnerschaft mit Rotaract, sichtbares Engagement vor Ort und die Bereitschaft, neue Clubformen zu schaffen. Hinzu kommt eine starke persönliche Identifikation mit Rotary, die den beiden Reisenden an vielen Stationen begegnete.
Strategie allein erklärt den Erfolg also nicht. Aber ohne Strategie wäre er wohl ebenso wenig entstanden.
Der Artikel basiert auf Recherchen von Rot. Florian Quanz, Redakteur des Rotary Magazins für Deutschland und Österreich.
Foto: Florian Quanz
