Es ist ein zweischneidiges Schwert, sich über das Image von Rotary zu äussern. Wenn Sie das Image von Rotary in den Himmel loben und mit den schönsten Attributen versehen (auch wenn Sie selbst nicht daran glauben...), wird die rotarische Institution Ihnen ewig dankbar sein und Ihr scharfes Urteilsvermögen rühmen. Wenn Sie jedoch erwägen, kritisch zu sein, sagen wir, um der Objektivität willen, d.h. wenn Sie das Image von Rotary anzweifeln, in Frage stellen oder abwerten, dann begehen Sie ein Majestätsverbrechen, das Rotary Ihnen vielleicht nie verzeihen wird. Das macht aber nichts, da jede Infragestellung zumindest den Vorteil hat, dass sie zu Verbesserungen auffordert. Daher ist diese Kolumne mit ihren ikonoklastischen Betrachtungen und Vorschlägen so frech - zum Wohle von Rotary!
Am 23. Februar 1905 gründete der visionäre amerikanische Rechtsanwalt Paul Harris (1868-1947) mit drei befreundeten Unternehmern - einem Kohlehändler, einem Bergbauingenieur und einem Schneider - den ersten Rotary Club in Chicago. Ihr Ziel war es, die Geschäftsströme zwischen Unternehmern zu beleben, um die US-amerikanische Wirtschaft, die sich in einer Abwärtsspirale befand, wieder anzukurbeln. Die Initiative von Paul Harris kam genau zum richtigen Zeitpunkt, denn nur wenige Jahre später, 1914, begann der Erste Weltkrieg, der 1917 auch die USA erfasste. Sie wurde auch durch den Börsenkrach an der Wall Street im Oktober 1929 legitimiert, der zu einer zehnjährigen Rezession mit einem massiven Anstieg der Arbeitslosigkeit und der Armut führte.
Die Weltwirtschaft konsolidierte sich, insbesondere im Hinblick auf das 21. Jahrhunderte , und es wurden Leitplanken gesetzt, insbesondere in Form von Gesetzen und Regulierungen. Parallel dazu veränderte sich die Gesellschaft und damit auch der Auftrag von Rotary. Von einer wirtschaftlichen Solidaritätsbewegung unter den Mitgliedern wandte sich die rotarische Institution der humanitären Hilfe und der Philanthropie zu. Die Arbeit von Rotary in diesen Bereichen war und ist immer noch lobenswert, da sie der Menschheit im Allgemeinen und leidenden Menschen im Besonderen zugute kommt. Auf internationaler Ebene gehören dazu Kampagnen zur Ausrottung von schweren Krankheiten wie Polio, Malaria und AIDS, zur Sicherstellung von sauberem Wasser, Hygiene, Gesundheit von Müttern und Kindern, zur Förderung von Bildung, Umweltschutz und Frieden, ohne Anspruch auf Vollständigkeit zu erheben. Auf lokaler und regionaler Ebene gibt es z. B. Lebensmittelsammlungen für Bedürftige, Hilfe für misshandelte Kinder, Aktionen zur Unterstützung von Patienten mit degenerativen Erkrankungen und zum Schutz der natürlichen Ressourcen.
Frauen aufwerten!
Wie steht es also um das Image von Rotary? Früher war die rotarische Institution in der Öffentlichkeit kaum bekannt, da sie so gut wie gar nicht kommunizierte. Sie begnügte sich damit, enge Beziehungen zwischen ihren Mitgliedern zu pflegen, die ausschliesslich aus den höchsten Kreisen der Wirtschaft, der Finanzwelt, der Juristerei, der Medizin usw. stammten, d.h. privilegierte Personen, die ihre Privatsphäre liebten und hartnäckig daran festhielten.
Im Laufe der Jahre sah sich Rotary mit der gleichen Situation konfrontiert wie die meisten Vereinigungen: die Mitglieder wurden älter, die Zahl der Mitglieder sank, teilweise aufgrund von Austritten, die Anwesenheit war trotz der verfassungsmässigen Verpflichtung mehr als ungewiss, es gab Schwierigkeiten bei der Rekrutierung von Mitgliedern usw. Nach und nach verlor die rotarische Institution ihre Aura. Sie reagierte jedoch mit einer "Demokratisierung", die sich auf zwei Hauptbereiche konzentrierte: die Erweiterung der Hierarchie der beruflichen Funktionen ihrer Mitglieder, die von einer Handvoll Älterer immer noch als Nivellierung nach unten betrachtet wird, und die Aufnahme von Frauen in die bestehenden Clubs, die nicht ohne Schwierigkeiten verlief - ein Euphemismus - und einige von ihnen, in der Regel die "historischen" Männerclubs, die als konservativ, wenn nicht gar rückständig galten, weigerten sich kategorisch, sie aufzunehmen. Die meisten von ihnen lehnen Frauen nach wie vor ab und sind sogar besessen von ihnen.
Im Zuge seiner Öffnungsstrategie musste Rotary auch sein Image neu aufbauen, da es bis dahin praktisch nicht vorhanden war. Die dazu eingesetzte Kommunikation, die manchmal verwirrend und nicht zielgerichtet war, trug jedoch kaum Früchte. Infolgedessen hält sich das elitäre und alternde Image der rotarischen Institution hartnäckig, was auch durch das Durchschnittsalter von 63 Jahren in den Clubs bestätigt wird. In der heutigen Zeit ist das Bild von Bartträgern und Damen, die ein üppiges Mahl einnehmen, bei dem die einen über Geschäfte und die anderen über Lumpen diskutieren, sehr wohlhabend und spenden grosszügig an die Armen, um ihr Gewissen zu beruhigen... Die "rotarische Freundschaft" ist oberflächlich und dient dazu, das eigene Ego zu stärken und Verträge zu unterzeichnen. Die öffentliche Meinung beurteilt Rotary, sofern sie überhaupt von seiner Existenz weiss, eher schlecht. Und es ist ihr auch völlig egal.
In der Schweiz ist die Verbreitung von Informationen über Rotary-Projekte, die in erster Linie auf lokaler Ebene durchgeführt werden, ein Grund für das schlechte Image der Organisation. Sie beschränkt sich auf die Mitglieder von Rotary und die Begünstigten der philanthropischen Projekte sowie auf einige wenige Medien, die den Inhalt von Pressemitteilungen und -dossiers nur selten an ihre Leser, Hörer oder Zuschauer weitergeben. Dieser Mangel an Kommunikation ist für die rotarische Institution schädlich. Seit kurzem gehen die Mitglieder von Rotary mit dem "Action Day" an die Öffentlichkeit, um über die Werte, Motive und Projekte von Rotary zu informieren. Ein erster Schritt, der durchaus angebracht ist. Um das angeschlagene Image und den Ruf von Rotary zu verbessern, sollte auch das aussergewöhnliche Engagement von Frauen in den Clubs stärker gewürdigt werden, die sich viel mehr um die menschliche Sache kümmern als ihre männlichen Kollegen. In den drei Rotary-Distrikten in der Schweiz gibt es immer noch 46 von 223 Clubs, in denen keine Frauen vertreten sind, während die Zahl der Frauen bei einer Gesamtmitgliederzahl von über 13750 nur etwa 2200 beträgt.
Der Schlüssel zu einem dauerhaften Wiederaufleben von Rotary liegt auch in einer Veränderung der allzu oft verbürgerlichten, angepassten und wohlmeinenden Geisteshaltung seiner Mitglieder, insbesondere der männlichen. Viele Männer, die sich selbstgefällig als sogenannte soziale Elite betrachten, könnten durch das Bewusstsein einer apodiktischen Erhabenheit und Authentizität, angefangen bei der Freundschaft, zu einer Elite des Herzens werden.
Die junge Generation gewinnen
Hier sind drei "idealisierte" Vorschläge, wie man die jüngere Generation dazu bringen kann, Rotary in der Schweiz beizutreten:
- Optimierung der Verbreitung und des Inhalts der Botschaften von Rotary durch die effiziente und sinnvolle Nutzung sozialer Netzwerke, zumindest einiger davon, um der jüngeren Generation alle lokalen und regionalen Solidaritätsprojekte von Rotary mit ihren konkreten Ergebnissen bekannt zu machen.
- Ersetzen Sie die zweiwöchentlichen Agapen durch Arbeitssitzungen über die durchzuführenden Aktionen, zumindest für die junge Generation, die nach Operativität strebt.
- Ein symbolischer Mitgliedsbeitrag für die jüngere Generation, um den Beitrag erschwinglich zu machen, sowie die Festlegung des Mitgliedsbeitrags auf der Grundlage des Steuereinkommens, da es in Rotary auch mittellose Mitglieder gibt.
