Während er sich darauf vorbereitet, seine Stiftung zu schliessen, entwickelt Bill Gates seine bislang grössten Projekte.
Im Mai stellte sich Bill Gates einer gewagten Herausforderung: Er will in den nächsten 20 Jahren fast sein gesamtes Vermögen spenden und gleichzeitig das von ihm gegründete philanthropische Unternehmen schliessen. Die Gates Foundation, Partner von Rotary in der Global Polio Eradication Initiative, hat in den ersten 25 Jahren ihres Bestehens bereits 100 Milliarden Dollar gespendet. Um jedoch endgültig schliessen zu können, muss die Stiftung nun das Tempo beschleunigen – und bis zum 31. Dezember 2045 mehr als doppelt so viel ausgeben.
Der Kampf gegen Polio bleibt eine Priorität. Auf der Rotary International Convention 2025 in Calgary kündigten Rotary und die Gates Foundation an, dass sie gemeinsam 450 Millionen Dollar über drei Jahre investieren werden, um die Ausrottung der Krankheit zu unterstützen, und damit ihre langjährige Partnerschaft erneuern. Rotary wird weiterhin 50 Millionen Dollar pro Jahr sammeln, wobei jede Spende von der Gates Foundation verdreifacht wird.
Um seine Entscheidung, seine Vision vom Vermächtnis der Gates-Stiftung und seine Pläne für die Zukunft besser zu verstehen, traf das Magazin ihn anlässlich seines 70. Geburtstags. Hier ist das vollständige Interview.
Was macht Sie zum 25-jährigen Jubiläum der Gates Foundation am meisten stolz?
In den letzten 25 Jahren haben wir aussergewöhnliche Fortschritte erlebt und hatten das Glück, mehr dazu beitragen zu können, als wir uns jemals hätten vorstellen können. Ich bin stolz auf die Partnerschaften, die dazu beigetragen haben, Leben zu retten – nicht nur die Globale Initiative zur Ausrottung der Kinderlähmung, sondern auch den Globalen Fonds zur Bekämpfung von AIDS, Tuberkulose und Malaria sowie Gavi, die Impfallianz.
Da Ihre Stiftung ihre Aktivitäten in den nächsten 20 Jahren schrittweise zurückfahren wird, in welchen Bereichen werden Ihre Mittel Ihrer Meinung nach die grösste Wirkung erzielen?
Trotz der eben beschriebenen Fortschritte sehen wir uns mit den stärksten Gegenwinden in der Geschichte unserer Stiftung konfrontiert. Die Länder kürzen die Entwicklungshilfe um Dutzende Milliarden Dollar, was dramatische Folgen haben wird. Zum ersten Mal seit Beginn des Jahrtausends wird die Zahl der weltweit sterbenden Kinder steigen – eine unvorstellbare Tragödie. Deshalb brauchen wir Menschen, die sich für den Fortschritt engagieren – wie Rotarier –, um diesen tödlichen Kürzungen entgegenzuwirken und die Welt wieder auf den Weg des Fortschritts zu bringen. Wir setzen auf den Einfallsreichtum der Menschen – auf Forscher, Pflegekräfte, Lehrer und Landwirte, deren harte Arbeit bereits zu spektakulären Fortschritten geführt hat. Sie haben nicht aufgegeben, und wir auch nicht.
Lösen, nicht verwalten
Wie stellen Sie Nachhaltigkeit sicher?
Das Ziel der Gates Foundation war es schon immer, Probleme zu lösen und nicht auf unbestimmte Zeit zu verwalten. Das bedeutet, den Menschen dabei zu helfen, ihre eigenen Fähigkeiten zu entwickeln, um die Herausforderungen zu bewältigen, mit denen sie konfrontiert sind. Trotz der aktuellen Schwierigkeiten bleibe ich daher optimistisch.
Lassen Sie uns über einen Bereich sprechen, in dem dieses langfristige Engagement nach wie vor von entscheidender Bedeutung ist: den Kampf gegen Polio. Die Zahl der Fälle von Wildpoliovirus ist im Jahr 2024 gestiegen. Was macht Sie derzeit optimistisch, dass Polio ausgerottet werden kann?
Ich bin mehr denn je davon überzeugt, dass das weltweite Programm zur Bekämpfung von Polio diese Krankheit ein für alle Mal besiegen wird.
Was mich trotz der Schwierigkeiten optimistisch stimmt, sind die Innovationen, die Arbeit der Pflegekräfte an vorderster Front und das weltweite Engagement in diesem Kampf. Der Polio-Impfstoff der neuen Generation, nVPO2, trägt dazu bei, Epidemieausbrüche einzudämmen und schützt Kinder in unterimpften Gemeinschaften vor Lähmungen. Trotz des jüngsten Anstiegs der Fallzahlen dürfen wir die enormen Fortschritte nicht aus den Augen verlieren: Die Globale Initiative zur Ausrottung der Kinderlähmung hat das wilde Poliovirus in fast allen Ländern eliminiert und die Zahl der Fälle um mehr als 99 % reduziert. Dank unseres Engagements und mit der Hilfe von Partnern wie Rotariern aus aller Welt bin ich überzeugt, dass wir unser Projekt erfolgreich abschliessen können.
Wie passt sich das Programm zur Bekämpfung der Kinderlähmung an die derzeitige politische und wirtschaftliche Instabilität an? Hat Ihre Stiftung ihre Vorgehensweise zur Ausrottung der Kinderlähmung geändert?
Das Programm zur Bekämpfung der Kinderlähmung verfügt über langjährige Erfahrung in der Anpassung selbst an komplexeste Kontexte. Es arbeitet eng mit Regierungen und Gemeinden zusammen, um die Routineimpfungen auszuweiten und gleichzeitig das Ziel der Ausrottung im Blick zu behalten. Angesichts der Konkurrenz durch andere Gesundheitsprioritäten und des zunehmenden politischen und finanziellen Drucks wissen wir, dass wir heute vor grossen Herausforderungen stehen. Einige grosse Geldgeber reduzieren ihre Unterstützung für die globale Gesundheit, während neue Geldgeber ihren Beitrag leisten, was in dieser Phase von entscheidender Bedeutung ist. Wir passen uns weiterhin an, wie wir es immer getan haben: indem wir uns auf das konzentrieren, was funktioniert, und unsere finanziellen und personellen Ressourcen dort einsetzen, wo sie die größte Wirkung erzielen, um Polio endgültig auszurotten.
Was ist die wichtigste Erkenntnis, die Sie aus Ihrer Erfahrung mit der Ausrottung der Kinderlähmung gewonnen haben?
Ich habe gelernt, dass Fortschritte nur durch unermüdliche Zusammenarbeit möglich sind. Erfolg ist nur dann möglich, wenn Poliobekämpfer, Regierungsvertreter, Partner und Spender, darunter auch Rotary, gemeinsam daran arbeiten, dass unsere Impfhelfer Zugang zu allen Kindern haben, selbst in den entlegensten Regionen.
Um Polio endgültig auszurotten, sind weitere Kooperationen dieser Art erforderlich, überall und wann immer die Krankheit wieder auftritt. Die Rolle der Rotary-Mitglieder als internationale Fürsprecher unserer Sache und als führende Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens ist entscheidend, um sicherzustellen, dass die Ausrottung der Kinderlähmung eine globale Priorität bleibt.
Die Gates Foundation finanziert seit zwei Jahrzehnten technische Innovationen im Bereich der Polio-Impfstoffe, darunter die Entwicklung und Einführung von nVPO2. Was begeistert Sie am meisten an den aktuellen Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten?
Investitionen in Innovationen sind wichtiger denn je. Wie bereits erwähnt, trägt nVPO2 bereits zur Eindämmung von Epidemien bei, und wir investieren in die Forschung an genetisch stabileren Impfstoffen, um künftige Generationen gegen Poliovirus-Varianten zu immunisieren.
Diese Fortschritte ermöglichen es uns, die Übertragung schneller zu unterbrechen und mehr Kindern einen gezielteren Schutz zu bieten. Diese innovativen Impfstoffe geben den Gesundheitsfachkräften an vorderster Front bessere Instrumente an die Hand, um jedes Kind zu immunisieren und die Übertragung aller Formen von Polio endgültig zu stoppen.
Warum hat sich die Gates Foundation für eine Zusammenarbeit mit Rotary entschieden? Was bringt diese Partnerschaft?
Als Gründungspartner der Global Polio Eradication Initiative (GPEI) hat Rotary seit 1985 dazu beigetragen, fast 3 Milliarden Kinder in Hunderten von Ländern zu impfen. Seine Mitglieder haben unzählige Stunden ehrenamtlicher Arbeit und beträchtliche finanzielle Mittel für den Kampf gegen Polio aufgewendet, und durch ihre Lobbyarbeit bei Regierungen konnten weitere Milliarden mobilisiert werden. Dank seines internationalen Netzwerks ist Rotary in der Lage, Impfstoffe zu transportieren und Gemeinden selbst unter schwierigsten Bedingungen zu mobilisieren. Dank der Führungsrolle von Rotary stehen wir kurz vor dem Erreichen unseres gemeinsamen Ziels: dass keine Familie jemals wieder Angst vor dieser Krankheit haben muss.
Hoffnung als Antrieb
Rotary misst der messbaren Wirkung seiner Projekte zunehmend Bedeutung bei. Haben Sie einige Ratschläge für unsere Mitglieder?
Qualitativ hochwertige und zeitnah verfügbare Daten sind unerlässlich, sei es für die Entwicklung intelligenter Instrumente, die Verteilung von Impfstoffen oder Sensibilisierungsmaßnahmen. Dank der Fortschritte bei der Erhebung und Analyse globaler Gesundheitsdaten wissen wir heute viel mehr über die Ursachen der Kindersterblichkeit, die Orte, an denen diese Todesfälle auftreten, und die Gründe, warum manche Kinder anfälliger sind als andere. Durch die Umsetzung dieses Wissens konnten wir in den letzten 25 Jahren erhebliche Fortschritte erzielen, die Kindersterblichkeit senken und Leben retten.
Investitionen in Daten sind eine hervorragende Strategie, um etwas zu bewirken. Die Messung unserer Wirkung und die Verwendung hochwertiger Daten als Grundlage für die Entwicklung von Programmen werden die Initiativen von Rotary noch effektiver machen.
Welche Botschaft möchten Sie den Rotary-Mitgliedern mitgeben?
Zunächst einmal vielen Dank für Ihre unermüdliche Unterstützung im Kampf gegen Polio. Die Führungsrolle, die Aufklärungsarbeit und das unermüdliche Engagement von Rotary haben die Welt an den Rand der Ausrottung gebracht – ein Ziel, das einst als unerreichbar galt. Vielen Dank an alle Rotarier für ihr jahrzehntelanges Engagement und ihre Partnerschaft. Dank Ihrer Bemühungen werden wir eines Tages in einer Welt leben, in der kein Kind mehr von dieser Krankheit betroffen ist. Wir hoffen, dass wir Polio noch lange vor der für 2045 geplanten Schließung unserer Stiftung endgültig besiegt haben werden.
