Comment devient-on membre de Rotary ?

On devient membre de Rotary sur invitation. Pourtant, toute personne intéressée peut aujourd’hui manifester son intérêt sur le site Internet de Rotary. Comment concilier ces deux réalités ? Qui décide de l’admission, qu’est devenue la classification professionnelle – et pourquoi un membre d’honneur peut-il participer au déjeuner sans avoir le droit de vote ?

Autrefois, une adhésion à Rotary commençait souvent par une phrase discrète : « Je pourrais imaginer que cette personne conviendrait bien à notre club. »

Ce principe n’a pas entièrement disparu. L’entrée dans un Rotary club se fait toujours sur invitation. Aujourd’hui, personne ne doit cependant attendre d’être découvert par hasard par un Rotarien. Les personnes intéressées peuvent se manifester sur le site Internet de Rotary, fournir des renseignements sur leur situation, leur lieu de résidence et leurs centres d’intérêt, puis demander à être contactées. Ces informations sont transmises aux représentants compétents des clubs. Mais cela ne constitue pas encore un billet d’entrée. La décision d’admettre un nouveau membre revient finalement au club.

Et c’est là que les choses deviennent intéressantes.

Commençons par une petite subtilité terminologique : au sens strict, un Rotarien n’appartient pas directement à Rotary International. Chaque Rotarien est membre de son Rotary club. Rotary International est, pour sa part, l’association mondiale des Rotary et Rotaract clubs.

Le chemin vers le réseau mondial passe donc toujours par un club.

Qui peut devenir membre ?

Rotary formule les conditions de manière agréablement concise. Les membres doivent être majeurs, faire preuve d’intégrité et de leadership, jouir d’une bonne réputation dans leur vie commerciale, professionnelle ou locale et souhaiter s’engager au sein de leur collectivité ou à l’échelle mondiale.

Il n’est question ni de fonction dirigeante, ni de titre universitaire, ni d’une catégorie particulière de revenus.

Chaque club définit concrètement sa procédure d’admission. Le règlement intérieur recommandé par Rotary prévoit qu’un membre de ce club, voire d’un autre club, propose une candidate ou un candidat au comité ou à la commission Effectif. Le comité se prononce dans un délai de 30 jours. S’il donne son accord, la personne concernée est invitée à devenir membre. Le club peut également prévoir une procédure permettant aux membres existants de formuler des objections.

Autre surprise : un Rotarien peut proposer une personne comme candidate à l’adhésion dans n’importe quel Rotary club. Il n’est donc pas nécessaire d’appartenir au même club que la personne que l’on recommande.

La classification existe toujours

Il reste encore ce terme rotarien qui, pour certains nouveaux membres, évoque d’abord davantage un formulaire fiscal : la classification.

Banque, architecture, médecine, agriculture, médias : la classification fait partie de la conception de Rotary depuis ses premières années. Elle n’a nullement été supprimée.

Aujourd’hui encore, chaque membre se voit attribuer une classification correspondant à son activité commerciale, professionnelle ou locale principale. Si son activité professionnelle change, le comité peut adapter cette classification.

L’idée essentielle réside toutefois moins dans l’étiquette accolée au nom que dans la diversité obtenue. Un club doit représenter un éventail d’entreprises, de professions, d’activités et de secteurs de la société. Aucun domaine ni aucune classification ne doit dominer.

Dès le début, Rotary souhaitait ainsi créer quelque chose qui conserve tout son intérêt autour de la table du déjeuner : permettre à des personnes aussi différentes que possible d’échanger entre elles.

Les formes d’adhésion sont elles aussi plus nuancées qu’on pourrait le penser. Rotary distingue fondamentalement les membres actifs et les membres d’honneur. Les clubs peuvent prévoir d’autres modèles d’adhésion, mais les personnes concernées sont déclarées auprès de Rotary International comme membres actifs ou membres d’honneur.

Un membre actif ne peut en principe pas être simultanément membre actif d’un second Rotary club. Les clubs satellites constituent une exception.

D’autres règles s’appliquent aux membres d’honneur. Ils ne paient pas de cotisation, ne disposent pas du droit de vote, ne peuvent pas exercer de fonction au sein du club et ne représentent aucune classification. Ils peuvent participer aux réunions de leur club. Alors que les membres actifs n’appartiennent en principe qu’à un seul club, une même personne peut être membre d’honneur de plusieurs Rotary clubs.

Le statut de membre d’honneur ne doit pas être considéré comme une forme de « Rotary light ». Il est destiné aux personnes qui ont servi les idéaux rotariens de manière particulière ou apporté un soutien exceptionnel à Rotary.

La question apparemment simple « Comment devient-on Rotarien ? » recouvre donc une organisation étonnamment élaborée.

Aujourd’hui, chacun peut manifester son intérêt. Mais l’admission reste du ressort du club. Et celui qui porte finalement l’insigne de Rotary appartient à une communauté mondiale – même si, sur le plan organisationnel, ce voyage autour du monde commence très simplement à l’échelle locale.

À la table de son propre club.