L'été est synonyme de liberté, de longues journées et de nouvelles rencontres. Mais tous les enfants ne font pas le lien entre cette saison et les vacances. En Suisse aussi, de nombreux enfants grandissent dans des familles pour lesquelles voyager est hors de portée. C'est là qu'intervient KidsCamp, avec une semaine qui favorise la convivialité, l'insouciance et les nouvelles expériences.
Anne-Sophie Laumans-Ziegler est la fondatrice de l'association KidsCamp Switzerland et dirige cette année encore le camp avec Catharina Peyer – un projet commun du Rotary et du Rotaract.
Anne-Sophie, la pauvreté chez les enfants est-elle souvent sous-estimée en Suisse?
Beaucoup sont surpris de voir combien d'enfants vivent dans des conditions financières difficiles, même dans un pays prospère comme la Suisse. Pour ces familles, le quotidien est souvent très cadencé, marqué par des priorités qui ne laissent tout simplement pas de place aux vacances. C'est exactement ce que nous constatons régulièrement: des enfants qui n'ont jamais voyagé et passent l'été à la maison, non pas par manque d'intérêt, mais parce qu'ils n'en ont pas les moyens. Les chiffres montrent que cette réalité n'est pas un phénomène marginal. Plus de 100 000 enfants vivent dans des foyers en dessous du seuil de pauvreté. Les familles monoparentales et les familles avec plusieurs enfants sont particulièrement touchées. Concrètement, environ un quart des familles avec enfants ne peuvent pas se permettre une semaine de vacances par an. Malheureusement, la pauvreté est plus fréquente que l'on ne le pense dans notre pays. Avec le KidsCamp, nous voulons offrir aux enfants issus de ces milieux une semaine de vacances insouciante, pleine d'aventures, de joie et de nombreux souvenirs inoubliables.
Les vacances sont-elles plus qu'un simple changement bienvenu dans la vie quotidienne des enfants?
Pour les enfants, les vacances sont synonymes de liberté, de temps sans pression ni attentes. C'est particulièrement important pour les enfants issus de familles en difficulté. Ils peuvent simplement être des enfants, vivre de nouvelles expériences, se faire des amis et développer leur confiance en eux. Ce sont souvent de petites choses qui ont un grand impact : manger ensemble, réaliser quelque chose en équipe, être reconnu. Ces expériences ont un effet qui va bien au-delà de la semaine de vacances.
Comment l'idée du KidsCamp est-elle née?
Le KidsCamp est né du désir d'offrir de vraies vacances aux enfants, indépendamment de leur origine ou de leur situation financière. Rotaract a lancé le projet il y a plusieurs années, avec le soutien du Rotary. L'idée en elle-même n'est pas nouvelle: des camps similaires existent depuis longtemps en Allemagne et en Autriche; en 2021, le projet a été lancé pour la première fois en Suisse. Dès le début, il était clair que ce camp ne devait pas rester une expérience unique, mais avoir un impact à long terme. Afin d'assurer cette continuité, une association de soutien a été créée l'année dernière.
À qui s'adresse concrètement le KidsCamp?
Le KidsCamp s'adresse aux enfants âgés de six à onze ans qui vivent dans des familles à budget limité ou en situation difficile. La participation est gratuite pour les enfants. Il est essentiel que l'obstacle financier ne joue aucun rôle.
Que vivent les enfants pendant cette semaine?
Le camp a pour objectif principal de permettre aux enfants de passer un moment insouciant. Ils font des excursions, jouent, bricolent et passent beaucoup de temps dans la nature. Des structures claires et des rituels communs leur apportent repères et sécurité. Beaucoup arrivent d'abord timides, puis s'épanouissent littéralement au fil de la semaine. On les voit devenir plus courageux, prendre des responsabilités et s'intégrer au groupe.
Le KidsCamp est soutenu conjointement par le Rotaract et le Rotary. Qu'est-ce qui rend cette collaboration si particulière?
Ce lien est l'une des grandes forces du projet. Le Rotaract apporte beaucoup d'énergie, une proximité avec le monde des enfants et une grande volonté de s'investir. Le Rotary assure la continuité, l'expérience et un réseau solide. Il en résulte une atmosphère dans laquelle les différentes générations interagissent tout naturellement.
Les membres de la famille rotarienne se demandent peut-être comment ils peuvent aider. Quelles sont les possibilités?
Le KidsCamp vit de différentes formes d'engagement. Le soutien financier est un pilier central : un don de 400 francs permet à un enfant de participer gratuitement au camp. Les clubs partenaires jouent également un rôle important. Ils aident à identifier les enfants appropriés dans leur région et à établir le contact avec les familles. L'engagement personnel est tout aussi important. Pendant le KidsCamp, des bénévoles motivés sont nécessaires pour s'occuper des enfants, aider à la cuisine ou participer aux activités. Les ambassadeurs jouent également un rôle important. Ils diffusent l'idée du KidsCamp dans leurs clubs et leur entourage, contribuant ainsi à attirer l'attention sur le projet et les besoins des enfants concernés.
Que reste-t-il après cette semaine, tant pour les enfants que pour les bénévoles?
Les enfants gardent souvent le sentiment d'avoir été vus et respectés. Beaucoup rentrent chez eux avec une nouvelle confiance en eux, des amitiés et le souvenir d'un moment où leurs soucis ont pu passer au second plan. Cette semaine a également un impact sur les bénévoles. Beaucoup rapportent qu'elle leur a permis d'acquérir une nouvelle perspective sur la communauté, la responsabilité et ce qui compte vraiment.
Le prochain KidsCamp aura lieu du 19 au 24 juillet 2026 dans l'Oberland bernois. Si vous souhaitez apporter votre aide ou obtenir de plus amples informations, n'hésitez pas à contacter Anne-Sophie Laumans-Ziegler (Anne-Sophie.Laumans-Ziegler@rotaract.ch) ou Catharina Peyer (catharinapeyer@gmail.com).
