Wie soll man leben? Nach welchen Werten? Diese Fragen beschäftigen die junge Alice, die nach einer klaren Antwort sucht. Rotarier hätten zweifellos ihre eigene Art, diese Fragen zu beantworten ... Aber für ein rotarisches Publikum ist es ebenso spannend, Alice auf ihrer Reise durch die Jahrhunderte zu begleiten und die Denker zu treffen, die unsere Weltanschauung geprägt haben.
Das ist das Thema von „Alice au pays des idées” (Alice im Land der Ideen), dem neuesten Werk des Schriftstellers und Philosophen Roger-Pol Droit*. Das Buch, eine echte philosophische Erkundung in Form einer Abenteuergeschichte, ist bereits ein internationaler Erfolg und wird derzeit in mehr als zwanzig Sprachen übersetzt.
Es ist nicht einfach, in einer Welt, die von aktuellen Ereignissen erschüttert wird, dem Leben einen Sinn zu geben – für junge Menschen gilt das umso mehr. „Was bringt es, erwachsen zu werden?”, fragt sich Alice, als ihr Geburtstag näher rückt, der offiziell das Ende ihrer Kindheit markiert. Was sie um sich herum sieht, erschüttert sie: diese Erwachsenen, die ihrer Meinung nach „alles ruinieren, alles zerstören. Man muss sich nur das Klima, das Leben der Tiere, das Wasser der Ozeane ansehen”. Also tut Alice, was sie kann. Sie lässt das Wasser in der Dusche nicht laufen, trennt den Müll, fährt mit dem Velo und bittet ihre Mutter, unnötige Verpackungen zu vermeiden. Aber trotz all ihrer Bemühungen bleibt sie überzeugt, dass die Katastrophe naht. Auch ihre Freunde teilen diese dumpfe Sorge.
Das Gefühl der Verlorenheit ist nicht nur der Jugend vorbehalten. Wer von uns sucht nicht nach Orientierungspunkten, nach einem Kompass, um zu handeln und zu einer besseren Welt beizutragen – einer Welt ohne Krieg, ohne Angst, ohne Sorge? Diese Fragen stellen sich die Menschen seit Jahrtausenden. Und im Laufe der Zeit haben sie Antworten darauf gefunden, in Form von Ideen, Philosophien und Hoffnungsschimmern, die zeigen, dass nie alles verloren ist.
Erst denken, dann handeln
Doch welche Ideen können uns wirklich helfen, unser Leben zu gestalten? Die Rotarier haben sich für das Prinzip der vier Fragen entschieden. Ist es wahr, ist es richtig, fördert es guten Willen und Freundschaft und ist es fair und für alle von Vorteil? Eine echte Verhaltensrichtlinie, die menschliches Handeln leitet. Denn sie basiert auf einer einfachen Prämisse: Wir haben keine andere Wahl, als vor dem Handeln nachzudenken. Was könnte also spannender sein, als Alice auf ihrer Reise durch die philosophischen Denkweisen der Jahrhunderte zu begleiten?
Wie ihre Namensvetterin aus Alice im Wunderland taucht auch sie in den Kaninchenbau ein ... und findet sich im Land der Ideen wieder. In diesem Land wird Alice von zwei Mäusen empfangen: der verrückten Maus und der weisen Maus. Bei ihrer ersten Begegnung lernt sie die Bedeutung der Idee kennen. „Wenn du zum Beispiel jemanden liebst, dann wegen der Vorstellung, die du von ihm hast. Wenn du glücklich sein willst, dann wegen der Vorstellung, die du vom Glück hast. Wenn du dich weigerst, in einem Geisterhaus zu wohnen, dann wegen der Vorstellung, die du von Geistern hast. Wenn du Angst hast, dass die Erde unbewohnbar wird, dann wegen der Vorstellung, die du von der Zukunft hast. Alles, was du liebst oder hasst, alles, was du dir wünschst oder fürchtest, alles, was du bereits weisst oder noch lernen musst ... alles hängt von den Vorstellungen ab, die in deinem Kopf, in den Köpfen anderer, in Büchern, Zeitungen und Gesprächen leben. Denn, siehst du, alles spielt sich im Land der Ideen ab", erklären die beiden Mäuse wie aus einem Munde.
Worte als Kompass
Dann folgt eine wichtige Lektion: Man kann Ideen von Dingen haben, die physisch nicht existieren – wie Freiheit, Gleichheit oder eine Welt ohne Armut und Hunger. Die verrückte Maus veranschaulicht diesen Gedanken in einem fröhlichen Tanz und singt dabei: „Ich liebe den, der das Unmögliche träumt.“ Ein Satz, der sofort in Alices Herz nachhallt. Vielleicht hört sie darin ihr Motto, das sie sich eines Tages auf die Innenseite ihres rechten Arms tätowieren lassen möchte. Worte, die ihr als Kompass dienen würden – gleichzeitig Schutz und Herausforderung, niemals aufzuhören zu träumen und zu handeln. Tätowiert? Ja, Alice würde gerne diesen einen Satz finden und sich tätowieren lassen. Worte, die ihr helfen würden zu leben und ihr den Weg weisen würden. Ein Satz, der sie gleichzeitig schützt und herausfordert.
Eine Frage der Einstellung
Im Laufe von vierzig Abenteuern begegnet Alice den grossen Denkern, die die Geschichte der Ideen von der Antike bis zur Moderne geprägt haben. Ihre Reise führt sie zunächst zu Sokrates, Aristoteles und Diogenes; dann gelangt sie vom Garten des Epikur zu einer Audienz bei Marc Aurel, der sie daran erinnert, dass man „den Ereignissen nicht böse sein darf” – denn, so sagt er, wir haben vielleicht keine Kontrolle über das, was geschieht, aber wir bleiben immer verantwortlich für unsere Einstellung zu dem, was geschieht.
Von der griechischen Antike bis nach Indien setzt Alice ihre Suche fort. Sie hört Buddha flüstern, dass „man nicht weise ist, weil man viel redet”, entdeckt die Lehren von Konfuzius und Lao Zi in China und wird dann Zeugin des Massakers an Hypatia in Alexandria, die Opfer christlicher Fanatiker wurde. Da versteht sie, dass menschliche Grausamkeit überall und jederzeit auftreten kann.
Ihre Reise führt sie weiter zu Galileo, Descartes, Spinoza, Voltaire, Rousseau, Kant, Hegel, Marx, Nietzsche und Freud – ein Strudel aus Ideen, Zweifeln und Entdeckungen.
Dann wacht Alice plötzlich auf: Zwei Stunden sind vergangen, sie ist zurück im Haus ihrer Familie, wo sich nichts verändert hat. Niemand scheint ihre „Abwesenheit” bemerkt zu haben. Hat sie geträumt? Vielleicht. Aber das Wesentliche liegt woanders: Die Mission der beiden Mäuse aus dem Land der Ideen war es, ihr die Vielfalt der Gedanken, ihre Kraft und ihren Nutzen näherzubringen. Durch die Erforschung der grossen Ideen der Menschheit versteht Alice, dass Philosophen keine vorgefertigten Rezepte liefern – nur Denkanstösse, Fragen, Übungen für den Geist. So lernt sie, zuzuhören, zu differenzieren, offen zu bleiben, anstatt sich in festgefahrenen Gewissheiten zu flüchten.
Jedes Kapitel des Buches bietet die Gelegenheit, eine Denkrichtung oder eine philosophische Frage auf oft spielerische Weise anzusprechen, als handele es sich um eine echte Reise mit echten Begegnungen und Gesprächen mit klugen Menschen. Der Text ist daher alles andere als technisch oder akademisch: Er bleibt klar, lebendig und sehr zugänglich.
Genau wie die Suche nach Sinn begleitet das Tätowieren die Menschheit seit Jahrtausenden. Ötzi, die Mumie aus den Alpen, trug Tätowierungen aus der Zeit um 3300 v. Chr., die sich auf den Gelenken befanden und vermutlich eine symbolische oder sogar therapeutische Funktion hatten. Das Tätowieren wurde im 18. Jahrhundert von Seeleuten, die von den Kulturen des Pazifiks fasziniert waren, in Europa eingeführt und lange Zeit mit Randgruppen in Verbindung gebracht, mit sozialer Ausgrenzung. Das Wort selbst stammt vom tahitianischen Begriff tatau ab, was „markieren” oder „schlagen” bedeutet.
Erst im 20. Jahrhundert wurde die Tätowierung zu einem Symbol der Rebellion, bevor sie sich als echte Körperkunst durchsetzte. Heute ist sie sowohl universell als auch zutiefst persönlich, ein Zeichen der Identität. Wer weiss? Vielleicht sehen wir eines Tages das Prinzip der vier Fragen in die Armbeuge eines Rotariers eingraviert...
